Grondige thuismonitoring van kankerpatiënten dankzij slimme pleister van Byteflies
Een Belgisch consortium heeft zopas het project OncoCare@Home gestart om kankerpatiënten erg nauwkeurig en langdurig thuis te monitoren door middel van een slimme pleister. De gemeten parameters worden geanalyseerd door AI en automatisch doorgestuurd naar het volledige zorgteam.
Doel is om het aantal ziekenhuis-(her)opnames drastisch te verminderen en de levensverwachting en -kwaliteit van kankerpatiënten te verhogen. Byteflies, het Antwerpse medtech bedrijf achter deze technologie, bracht reeds succesvolle slimme pleisters uit voor covid-19-, epilepsie- en beroertepatiënten.
Byteflies
Het medtech bedrijf Byteflies, dat in 2015 is opgestart door ingenieurs Hans De Clercq (co-CEO), gespecialiseerd in biomedische technologie, en Hans Danneels (co-CEO), gespecialiseerd in micro-elektronica, heeft als doel specialisten een objectieve tool ter beschikking te stellen om patiënten buiten het ziekenhuis beter op te volgen. Byteflies ontwikkelt nauwkeurige health wearables die gedurende langere tijd en 24/7 vitale parameters kunnen opmeten. Het grote aantal ruwe data wordt vervolgens door middel van algoritmes geanalyseerd en zo vertaald naar relevante inzichten, die via het wifi- of 4G-netwerk meteen worden doorgespeeld naar het behandelende zorgteam.
We zijn vooral geïnteresseerd om kankerpatiënten 24/7 te monitoren tijdens een behandeling, omdat er dan vaak neveneffecten kunnen ontstaan, zoals hart- en neurotoxiciteit, en infecties
Aanvankelijk bouwden de ingenieurs telemonitoringsoplossingen voor farmaceutische bedrijven, maar in 2020 bereikten ze bij de start van de covidcrisis onze ziekenhuizen. "We zagen de prangende nood om een telemonitoringsplatform rechtstreeks aan longartsen en spoeddiensten aan te bieden," vertelt Hans De Clercq. "Met CovidCare@Home werd het mogelijk om meer patiënten met covid-19 thuis te monitoren en zo de druk op de ziekenhuizen te verlagen. Deze oplossing meet hartslag, ademhaling, zuurstofsaturatie en lichaamstemperatuur van de patiënt, en de waarden worden geïntegreerd in het dashboard van ziekenhuizen." Zo'n 50% van de Vlaamse ziekenhuizen heeft hier een beroep op gedaan en een terugbetaling vanuit het Riziv werd tevens voorzien.
Recent heeft het bedrijf ook slimme pleisters op de markt gebracht voor epilepsie- en beroertepatiënten. Voor elk specifiek zorgpad wordt op maat gezocht naar een gebruiksvriendelijke telemonitoringsoplossing. Zo wordt de sensorpleister bij epilepsiepatiënten op het achterhoofd bevestigd en bij beroertepatiënten op de borstkas, en worden tevens andere parameters gemeten. De pleister kan ook nog gecombineerd worden met andere tools, zoals PROM's en PREM's.
Byteflies is vandaag de dag vooral actief in België, maar bereidt zich inmiddels voor om de Amerikaanse markt te betreden vanuit hun tweede kantoor, dat gelegen is in New York (VS).
Voordelen grondige telemonitoring
De covidcrisis heeft het belang van (accurate) telemonitoring onmiskenbaar duidelijk gemaakt en het kan grote voordelen bieden bij tal van aandoeningen. Door relevante parameters gedurende langere tijd doorlopend en nauwkeurig te meten, kunnen objectieve inzichten (sneller) verworven worden wat betreft mogelijke oorzaken van aandoeningen of de meest optimale behandeling. "In het geval van epilepsiepatiënten, betekent thuismonitoring het registreren van aanvallen met pen en papier. De neuroloog baseert zich hierop voor het al dan niet aanpassen van de medicatie. Met de sensorpleister die wij aanbieden, die onder meer de hersenactiviteit meet, gebeurt de opvolging beter en kan er een meer gepersonaliseerde behandeling per patiënt worden voorgeschreven."
Ook voor beroertepatiënten kan dit een grote impact hebben. Zo is de oorzaak van de beroerte vaak niet meteen gekend. "Het monitoren van vitale parameters gedurende enkele maanden kan de cardioloog hier sneller een duidelijker beeld over geven, en op die manier de kans op een nieuwe beroerte verkleinen."
OncoCare@Home
Momenteel wordt met het project OncoCare@Home ook binnen de oncologie gekeken naar specifieke zorgpaden waar deze technologie de grootste impact kan hebben. Het project, gefinancierd door VLAIO, wordt over een tijdsduur van twee jaar uitgevoerd door een consortium bestaande uit Byteflies, UZ Leuven, Leuven Kankerinstituut (LKI), nexuzhealth en Wit-Gele Kruis Oost-Vlaanderen.
"We zijn vooral geïnteresseerd om kankerpatiënten 24/7 te monitoren tijdens een behandeling, omdat er dan vaak neveneffecten kunnen ontstaan, zoals hart- en neurotoxiciteit, en infecties. Het doel is om deze neveneffecten sneller en beter op te sporen, zodat er ook sneller kan worden ingegrepen," aldus De Clercq.
Nexuzhealth zal de gemeten waarden van de slimme pleister importeren en verwerken in het elektronisch patiëntendossier, dat beschikbaar gesteld wordt aan de behandelende artsen en zorgteams in het ziekenhuis en de eerste lijn. Verwacht wordt om met dit systeem het aantal ziekenhuis(her)opnames met zo'n 10% te verminderen en de levenskwaliteit en -verwachting van kankerpatiënten te verhogen.
In een eerste fase wordt nagegaan welke oncologische doelgroepen hier het grootste profijt uit kunnen halen. "We bekijken bijvoorbeeld harttoxiciteit als gevolg van chemotherapie, alsook hemato-oncologische patiënten die erg vatbaar zijn voor infecties en waar telemonitoring preventief ingezet zou kunnen worden, bijvoorbeeld tijdens griepseizoenen of een coronapiek. Ook bij patiënten van hogere leeftijd of met een cognitieve achteruitgang zou het meten van vitale parameters een voordeel kunnen bieden."
"Wanneer we de doelgroepen gedefinieerd hebben, is de volgende stap na te gaan wat er vanuit technologisch standpunt nodig is om deze mensen te helpen, zodat we dit op maat kunnen maken. Hierna zal in klinische studies in het UZ Leuven en LKI afgetoetst worden of het effectief een meerwaarde zal bieden aan de patiënt én de zorgprofessional."
De ambitie is om tegen 2027 zo'n 10.000 kankerpatiënten in België op te volgen met OncoCare@Home.