Hommage aan Herman de Coninck
Op 22 mei 2022 is het 25 jaar geleden dat de gerenommeerde Vlaamse dichter en essayist Herman de Coninck (1944-1997) onverwacht overleed in de Portugese hoofdstad Lissabon. In zijn geboortestad Mechelen wordt hij tijdens het weekend van 20 t/m 22 mei herdacht met beeld, boek, muziek en, uiteraard ook, met poëzie.
Thomas Eyskens schreef vijf jaar geleden de biografie van Herman de Coninck en zet mee zijn schouders onder deze herdenking. Hij stelt vast dat vooral de poëzie van Herman de Coninck nog veel gelezen wordt met zijn debuutbundel De lenige liefde uit 1969 als vaste waarde.
19 herdrukken
"Van de verzamelde gedichten zijn er al bijna 20 herdrukken, 19 om precies te zijn", vertelt Eyskens. "Lezers herkennen zich nog steeds in thema's als leven, dood of scheiding die in zijn gedichten aan bod komen. Daartegenover staat dat hedendaagse dichters het vaak moeilijk hebben en dat de poëzie als het kleine broertje van de literatuur en de roman beschouwd wordt. Daarom staat tijdens het hommageweekend ook heel wat poëzie van andere dichters in de kijker."
"Zo is er op 22 mei in het Cultuur-Centrum Mechelen een uitgebreide hommage aan Herman de Coninck met Jo Govaerts die destijds op haar 15de debuteerde en waarvoor Herman de Coninck een literaire vader is geweest", vervolgt Thomas Eyskens. "En ook Mark Van Tongele brengt eigen werk. Hij maakte meer experimentele poëzie die in contrast stond met de poëtica van Herman de Coninck. Toch erkende Herman de kwaliteit van zijn poëzie en het talent van deze dichter. Dankzij zijn open geest gunde hij hem ook een plek in het literaire maandblad Nieuw Wereld-tijdschrift dat hij in 1984 had opgericht en waarvan hij hoofdredacteur was. Ook Eva Gerlach is van de partij. Herman was een grote bewonderaar van haar werk. We vroegen elke dichter om naast eigen werk ook één gedicht van Herman de Coninck te brengen. En er is ook muziek met Mady Bonert die met pianist Marc Michaël De Smet liederen op teksten van Herman de Coninck zingt."
De poëzie van Herman de Coninck blijft ook de jonge generatie inspireren. Zo is Antwerps stadsdichter en illustratrice Lies Van Gasse met leerlingen van de Mechelse Freinetschool aan de slag gegaan. In een ander project werd met leerlingen uit de afdeling Woord van het Stedelijk Conservatorium samen- gewerkt.
Schrijversinterviews
Thomas Eyskens zorgde bij deze gelegenheid ook voor een nieuwe publicatie. Om Herman de Coninck als journalist in de kijker te zetten grasduinde hij samen met Piet Piryns in het Humo-archief. Herman de Coninck was 13 jaar (1970-1983) actief bij Humo waar hij samen met Piet Piryns veel interviews schreef. Ze selecteerden 25 schrijversinterviews met onder meer Hugo Claus, Harry Mulisch, Cees Nooteboom of Jef Geeraerts.
"Hun manier van interviewen doorbrak toch wel de wat brave stijl die men toen in Vlaanderen gewoon was", besluit Thomas Eyskens. "Herman de Coninck opende de tekst altijd snedig met een allesbehalve clichématige inleiding. En er werd niet geschroomd om bijvoorbeeld naar het oorlogsverleden van schrijvers te vragen. Ook katholieke schrijvers kregen vaak stoute vragen voorgeschoteld en de twee journalisten schreven maar al te graag neer wanneer de geïnterviewde zich dan begon te ergeren. De interviews geven een mooi tijdsbeeld van het Vlaanderen van die jaren."
Hommage aan Herman de Coninck met tal van activiteiten op 20, 21 en 22 mei op diverse locaties in Mechelen. Tickets voor de voorstelling in het CultuurCentrum Mechelen: cultuurcentrum.mechelen.be/hommage-aan-herman-de-coninck
Het boek Onder literatoren - Vijfentwintig schrijversinterviews met interviews door Herman de Coninck en Piet Piryns - samengesteld door Thomas Eyskens en Piet Piryns zal eind deze maand verschijnen bij de Arbeiderspers.
Laura en Magdalena
Op 20 mei 2022 start ook in Galerie Bleekstraat 7 in Mechelen, bij dr. Johan Waes, onder de titel Saudade voor Herman een tentoonstelling met werk van Laura en Magdalena de Coninck, respectievelijk de dochter en de zus van de dichter. Het thema van de tentoonstelling verwijst niet alleen naar de stad Lissabon waar Herman de Coninck overleed, maar ook naar de artistieke zoektocht van Laura de Coninck naar de betekenis van het Portugese woord dat zowel passie, verdriet als weemoed inhoudt. Magdalena de Coninck die al jaar en dag in Nederland woont, stelt voor het eerst in ons land tentoon met haar schilderijen en gedichten.
Expo Saudade voor Herman in Galerie Bleekstraat 7, Mechelen. Van 21 mei t/m 5 juni, zaterdag en zondag van 13u tot 18u. Openingsavond vrijdag 20 mei vanaf 18u. Vrije toegang.