Handiplages voor personen met beperkingen

In Zuid-Frankrijk tref je hier en daar stranden aan met het label 'handiplages'. Dit label, uitgereikt aan toeristische initiatieven bij onze zuiderburen die aangepaste faciliteiten voor personen met een beperking bieden, liet ons vooral stilstaan bij de vraag: waar vind je als zorgverlener nog vakantieformules voor patiënten met bijzondere zorgen? De eerste resultaten van onze zoektocht leest u hieronder.

4 mei 2022

Kristof Steegmans, zelf rolstoelgebruiker, drukt het kernachtig uit: "Mensen met een beperking hebben ook zin in vakantie of een uitstap, maar niet in gedoe. Het komt er op aan om deze groep met open armen te ontvangen op een toegankelijke plek, met praktische ondersteuning en aangepast vervoer."

Vanuit zijn eigen situatie en ervaringen is hij enkele jaren geleden gestart met een eigen reisorganisatie, WeTravel2, die zich specifiek richt op een breed publiek met bijzondere zorgen. Niet enkel rolstoelgebruikers, ook mensen die minder goed te been zijn, personen met een medische onder- steuningsvraag zoals dialyse, personen met autisme of verstandelijke beperking kunnen bij hen terecht.

"Elke (zorg)vraag is anders en een aangepast antwoord zoeken vergt vaak veel research. Het gaat immers niet enkel om een strand toegankelijk maken, je hebt een hele keten com- ponenten nodig om een vakantie of uitstap überhaupt mogelijk te maken. En bovendien, elke bestemming is anders", krijgen we te horen.

Tourisme & Handicap

Het fenomeen Handiplages kennen ze bij Wetravel2 wel. "In Frankrijk heb je een kluwen aan labels en organisaties wat het soms moeilijk maakt om de juiste informatie te vinden." Zo stelt handiplage.fr dat slechts 212 van de 2.400 stranden in Frankrijk rolstoeltoegankelijk zijn. Dat is minder dan tien procent van het totaal.

Het label 'handiplage' wordt uitgereikt door de vereniging Tourisme & Handicap en die zetelt in de Franse Raad voor Toerisme. Het label erkent de inspanningen die een gemeente of privé-stranduitbater doet om minder mobiele (bad)gasten of personen met een beperking op adequate wijze bij te staan. Het gaat daarbij niet enkel om het voorzien van speciale parkeerplaatsen in de buurt van het bewuste strand. Het strand zelf moet makkelijk toegankelijk zijn, er moeten aangepast sanitair en douches zijn, redders en aangepast (rollend) materiaal om deze gasten te kunnen laten baden. De kosten voor deze extra dienstverlening tijdens de zomermaanden juli-augustus worden gedragen door de gemeenten, en die werken met vrijwilligers (van het gemeentepersoneel).

Mensen met een beperking hebben ook zin in vakantie of een uitstap, maar niet in gedoe

De zoekmotor van Tourisme & Handicap geeft aan dat slechts twee Zuid-Franse stranden het label 'handiplage' dragen: het strand van San Peire in Les Issambres (tussen Sainte-Maxime en Fréjus) en Plage Bijou in Cannes. "In Cannes lanceerden we het concept al in 1997, nog voor een nationaal label bestond", stelt een document van het Centre Communal d'Action Sociale dat namens de gemeente deze dienst verzorgt. In Les Issambres bestaat de handiplage sinds 2016, "maar we bieden het ook aan in buurgemeente Roquebrune-sur-Argens", meldt de verantwoordelijke ambtenaar. In beide gemeenten geldt het label niet alleen voor rolstoelgebruikers, ook personen met een auditieve, mentale en visuele handicap kunnen worden geholpen en bijgestaan.

Bizar dus dat de website die het label handiplage uitreikt niet meer plekken aangeeft, want die blijken er wel degelijk te zijn. Zo bieden meerdere gemeenten in de regio Aquitaine (aan de Atlantische kust) ook handiplage-formules en/of -faciliteiten aan. Een WeTravel2-klant heeft al 'gehandi-plaged' in Nice. En de toeristische dienst in Argèles-sur-Mer (tegen de Spaanse grens) meldde ons recent "dat je ook bij ons een bewaakt strand hebt waar personen met een beperking welkom zijn. Het kadert in de wil van de gemeente om de slogan Toerisme voor Allen vorm te geven voor een zo breed mogelijk publiek."

Van Spanje tot bij ons

In Argèles-sur-Mer verwijst men zelfs naar Spaanse voorbeelden. "In Spanje heb je heel wat toegankelijke badplaatsen en faciliteiten voor mensen met een beperking", bevestigt men bij WeTravel2. "Elk vakantieland heeft terzake een eigen beleid ontwikkeld, dat maakt het soms moeilijker om te vinden wat wij nodig hebben." Dit gezegd zijnde, het vakantie-aanbod van Wetravel2 is intussen heel breed: van ski- tot zonformules, van Vlaanderen tot exotische bestemmingen.

Bij de reisorganisatie wijst men ons trouwens op het bestaan van Zon, Zee... Zorgeloos in eigen land. Dat initiatief is vergelijkbaar met het Franse handiplage en wordt tijdens de zomermaanden aangeboden in een aantal kustgemeenten. Naast rolstoeltoegankelijke stranden en aangepaste faciliteiten helpen vrijwilligers er personen met bijzondere assistentienoden om een fijne dag aan strand en zee te beleven. Zon, Zee... Zorgeloos ressorteert onder de koepel van Inter, die als het Agentschap Toegankelijk Vlaanderen de krachten en initiatieven van verschillende vzw's bundelt die allen met aspecten van toegankelijkheid bezig zijn.