Oude rot in het vak

John Eliot Gardiner nam Bachs Johannes-Passion al twee keer eerder op. Eerst in 1986 en later op zijn eigen label in 2003. Ondertussen heeft hij honderden Bachuitvoeringen op de teller en hij schreef ook ook een gewaardeerde Bachbiografie. Zijn derde opname van de Johannes-Passion is zonder meer de meest theatrale versie van de drie.

De opname ontstond op Goede Vrijdag 2021 in Oxfords Sheldonian Theatre, ontworpen in de jaren 1660 door Christopher Wren en bedoeld om er lezingen en ceremonies in te organiseren. De locatie inspireerde Gardiner tot een theatrale setting (Jezus tegenover Pilatus). Hij selecteerde voor de uitvoering op deze plek (die ook gefilmd werd) stemtypes die meer opera-allure hebben zoals de autoritaire Jezus van William Thomas en ook de boeiend vertellende evangelist van Nick Pritchard. Veel lichter is de sopraan van Julia Doyle die met Ich folge dir gleichfalls voor een hoogtepunt zorgt in deze uitvoering.

Het Monteverdi Choir presteert uitstekend, ook wanneer het helemaal opgepookt wordt als een volksmeute die bloed ruikt. Er wordt veel zorg besteed aan een duidelijk articulatie, aan tekst- gerelateerde dynamische nuances en expressi- viteit. Gardiner exploreert de dramatische mogelijkheden van dit verhaal als geen ander en houdt de regie stevig in handen. Dat levert een uitbundige, doorleefde en beeldrijke uitvoering op met een majestueus slotkoraal als orgelpunt.