Vaccinatiecampagne staat voor nieuwe uitdaging
Eind deze week, op vrijdag, beslist het IMC over de vaccinatie van de vijf- tot elfjarigen tegen covid in ons land. De nervositeit over de boostercampagne stijgt in het licht van de komst van de omicronvariant. Goed nieuws is wel dat de vierde coronagolf zijn piek bereikt zou hebben.
Donderdag buigt de Taskforce Vaccinatie zich over de uitgebrachte adviezen omtrent de vaccinatie van kinderen van 5 tot 11 jaar oud. Vrijdag is het dan aan de Interministeriële Conferentie Volksgezondheid om de knopen daarover door te hakken.
Hoe in Vlaanderen deze vaccinatie concreet zal verlopen laat het Agentschap Zorg en Gezondheid voor een stuk aan de Zorgraden in de Eerstelijnszones over, samen met het Agentschap Opgroeien. Ze zullen bekijken of de vaccins toegediend worden in vaccinatiecentra of in een andere, kindvriendelijke omgeving.
Deze week levert Pfizer overigens al de eerste pedriatrische vaccins aan ons land. Vlaanderen verwacht al 186.000 doses. Ongeveer 490.000 kinderen in Vlaanderen komen voor twee dosis van het pediatrische vaccin in aanmerking - het interval tussen de twee dosis bedraag 21 dagen.
Booster
Wat de rest van de campagne betreft plant Vlaanderen voor deze week 372.671 vaccinaties, waarvan 358.444 boosterdoses maar nog 4.503 eerste doses.
In Vlaanderen kreeg al 24% van de bevolking een boosterdosis - 72% van de 65-plussers en 15% van de bevolking tussen 18 en 64 jaar.
Op het eind van dit bericht vindt u enkele van de slides die werden gepresenteerd tijdens de persbriefings van het Agentschap vrijdag, en die van de Taskforce zaterdag.
Ondertussen wordt het belang van de boosterdosis als bescherming tegen de omicronvariant van Sars-CoV-2 benadrukt.
Vrijdag stelde viroloog Steven Van Gucht van Sciensano nog duidelijk dat de basisvaccinatie volgens het laboratoriumonderzoek maar weinig bescherming biedt tegen de nieuwe variant van het coronavirus. Maar hij drukt ook de mythe de kop in dat een natuurlijke infectie een betere bescherming door antistoffen zou bieden.
Na een boostervaccin, en na de combinatie van vaccinatie met het doormaken van de infectie, mag men wel een betere bescherming tegen omicron verwachten.
Dat alles op basis van onderzoek in vitro. Welke immuniteit mensen in realiteit tegen de nieuwe virusvariant zullen blijken te hebben - wat de rol is van de T-celimmuniteit - is voorlopig nog koffiedik kijken.
Eindejaarsperiode
Een en ander resulteert in wat nervositeit rond de boostercampagne.
Eind vorige week raakte bekend dat sommige vaccinatiecentra tijdens de eindejaarsperiode enkele dagen de deuren zouden sluiten. Het personeel draait er vaak al meer dan een jaar op volle toeren. Professor Dirk Ramaekers van de Taskforce Vaccinatie ontkende zaterdag dat de centra de voorbije maanden eigenlijk een rustige periode hebben gehad. Volgens hem zijn er ook minder mensen bereid om zich tussen Kerst en Nieuw een prik te laten zetten.
Vlaams minister Wouter Beke deed vrijdag wel al een oproep om de vaccinatiecentra toch zoveel als mogelijk open te houden.
Overigens zijn heel wat mensen kandidaat om sneller dan gepland een booster te krijgen: 244.000 mensen lieten zich de voorbije tien dagen inschrijven op Qvax - waarvan 172.000 in Vlaanderen.
Omicron
Steven Van Gucht meldde vrijdag op de persconferentie van het Nationaal Crisiscentrum dat er in Vlaanderen een dertigtal gevallen van de omicronvariant bekend zijn - gespreid over een drietal clusters. Meestal is er een link met reizen naar het buitenland, maar voor één cluster was die nog niet gevonden.
Hij schat dat momenteel het aantal besmetting door de omicronvariant in ons land één à twee procent bedraagt. De variant zal in ons land in januari of februari naar verwachting de dominerende worden.
De boostercampagne zal in ons land in februari of maart grotendeels afgerond worden.
Capaciteitsprobleem
Het Europees geneesmiddelenagentschap EMA maakte vorige week bekend dat de booster al na een interval van drie maanden mag worden toegediend. Maar onder meer professor Pierre Van Damme reageert dat het toch beter is de totstandkoming van het immuungeheugen na de basisvaccinatie voldoende tijd te laten.
Dokter Dirk De Wolf telt uit dat, wanneer men het interval voor de booster na een basisvaccinatie met een mRNA-vaccin zou terugbrengen op vijf maanden, ongeveer een miljoen mensen die nu voor een booster in aanmerking komen in februari 2022, die derde prik dan al in januari van volgend jaar zouden kunnen krijgen.
Maar dan stuit je op een capaciteitsprobleem, verwacht hij. De huidige capaciteit van Vlaamse vaccinatiecentra bedraagt zo een 350.000 prikken per week. In juni 2020 werd gedurende twee weken een piekcapaciteit bereikt van bijna 500.000 prikken per week - maar of herhaling daarvan mogelijk is, is helemaal niet zeker.
Ondertussen werd het aantal vaccinatiecentra teruggebracht van 92 tot 84.
Piek bereikt?
Volgens Steven Van Gucht ligt de piek van de vierde golf momenteel achter de rug. Het hoogste weekgemiddelde voor het aantal besmetting werd bereikt op 28 november. Wat het aantal ziekenhuisopnamen betreft dalen de weekgemiddelden al van begin december.
Voor de ICU-opnamen wordt de piek deze week verwacht - het aantal sterfgevallen kan nog wat langer een opwaartse trend vertonen.
Maar het zal nog zeker tot eind dit jaar duren voor het aantal covidpatiënten op intensieve zorg weer rond de 500 zal bedragen, stelt hij tijdens de persbriefing van het Nationaal Crisiscentrum.
En begin 2022 kan dan de griep het aantal bezette ICU-bedden doen stijgen. En het is ook afwachten welk effect de omicronvariant gaat hebben.
SciensanoBesmettingen en ziekenhuisopnamen in de voorbije twee wekenEnkele slides die vrijdag en zaterdag aan de pers getoond werden.
Boosterprikken in Europa:
Spreiding van het aantal boosterprikken in Vlaamse gemeenten
Boosterprik bij zorgverleners
