Iedereen een booster tegen maart 2022
De IMC Volksgezondheid hakte zaterdag de knoop door. Op aanbevelen van de Hoge Gezondheidsraad en de Taskforce Vaccinatie krijgt iedereen die dat wil een boostervaccin tegen covid - ten laatste in maart 2022.
De principiële beslissing was overigens door de politici al genomen - de precieze strategie moest nog worden uitgewerkt.
Op dit moment worden nog de zorgverleners en de resterende 65-plussers ingeënt. De uitnodigingen voor mensen die een basisvaccinatie kregen met één dosis van het Janssen-vaccin gaan momenteel de deur uit. Tegen de jaarwisseling zouden al 3,5 miljoen inwoners van ons land een boostervaccinatie tegen covid hebben gekregen.
Nieuwe strategie
Vanaf januari krijgt de rest van de bevolking ouder dan 12 jaar die al is gevaccineerd de boosterdosis met een mRNA-vaccin. Het eerst aan de beurt komen mensen die een basisvaccinatie kregen met Vaxzevria (AstraZeneca).
Daarvoor wordt de capaciteit van de vaccinatiecentra weer uitgebreid. Deze week waren in alle Belgische centra tezamen al meer dan 440 duizend vaccinaties gepland - wat misschien nog oploopt. De 'Belgische' maximumcapaciteit zou in de komende weken op 593.970 worden gebracht en gehouden.
Daarnaast staat de deur open voor alternatieve kanalen voor de vaccinatie. Vaccinatie in de eerste lijn is mogelijk - in principe dus ook door de huisarts. Een wetsvoorstel is in de maak dat ook apothekers de bevoegdheid geeft om vaccins toe te dienen.
Ook vaccinatie in bedrijven door bedrijfsgeneeskundige diensten kan worden georganiseerd. Dat stelt Vlaamse onderwijsminister Ben Weyts (N-VA) in staat om zelf ook de vaccinatie van onderwijzend personeel in handen te nemen.
Dat kan allemaal omdat er genoeg vaccins in voorraad zijn. De huidige reserve in ons land van mRNA-vaccins bedraagt 5,2 miljoen doses - nieuwe leveringen zijn gepland vanaf begin volgend jaar. De voorraad spuiten en naalden bedraagt 23 miljoen.
Het basischema dat wordt gevolgd is dat eerst de mensen die het Janssen-vaccin kregen voor de boosterdosis in aanmerking komen, minstens twee maanden na de vaccinatie. Op de tweede plaats komen de mensen die een basisvaccinatie kregen met het AstraZeneca-vaccin - minstens vier maanden na de basisvaccinatie met twee doses. En vervolgens iedereen de een mRNA-vaccin kreeg - minstens zes maanden na voltooing van de basisvaccinatie.
Ten slotte zette het Europese geneesmiddelenagentschap ook het licht op groen voor vaccinatie van de 5- tot 11-jarigen. Daarover moeten nu de HGR en het Comité Bio-ethiek hun aanbevelingen over formuleren op basis waarvan een definitieve beslissing kan worden genomen. De vaccinatie van de kinderen zal dan kunnen plaatsvinden in januari en februari 2022 - wanneer de voor hen aangepaste vaccins worden geleverd.
Nog verder genoteerd:
- Een nieuwe covidinfectie mag dan ook een booster geven aan het immuunsysteem - hoe sterk die is en hoe lang die effect heeft is niet duidelijk. Dat varieert ook heel sterk van persoon tot persoon. Een boosterdosis van het vaccin tegen covid blijft aanbevolen - dat kan vanaf 14 dagen na het verdwijnen van de symptomen of, als de infectie geen klachten gaf, 14 dagen na de positieve PCR-test. (Veel) langer wachten achten de experts in ons land niet nodig en uit voorzorg niet wenselijk.
- De kritiek was ook al te horen dat ons land te lang met de boosterdoses heeft gewacht - dat we al veel sneller de beslissing had moeten nemen. In België kreeg al 11% van de bevolking evenwel een booster - in de groep van 30 EU-landen nemen we daarmee de achtste plaats in. Maar de landen die hoger scoren hebben wel een kleinere populatie dan België: Ierland (13%), IJsland (28%),... En landen als Oostenrijk (18%) of Hongarije (22%) hebben over het algemeen een veel lagere vaccinatiegraad dan ons land.
- Sciensano berekende dat de vaccinatie zo'n 35.000 landgenoten uit het ziekenhuis heeft gehouden. Maar het rapport daarover tekent wel op dat een booster toch wel welkom is: vooral in de oudere leeftijdsgroepen zie je wel dat de bescherming door het vaccin - hoewel nog steeds zeer goed - stilaan begint af te nemen. De bescherming tegen ziekenhuisopnamen en tegen overlijden blijft overigens veel beter dan die tegen doorbraakinfecties in het algemeen.
