Doorbraken tegen malaria en dengue
De WHO keurde het gebruik goed van het RTS,S of Mosquirix bij kinderen. Het is het eerste vaccin tegen malaria dat op brede schaal in deze leeftijdsgroep zal worden ingezet. Dit nieuws komt niet alleen. Het Leuvense Rega-instituut meldt op zijn beurt een doorbraak in de bestrijding van dengue.
Het bericht raakte gisteren bekend. WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus sprak over een historische doorbraak.
Het vaccin kreeg al de goedkeuring van het EMA in 2015. In 2016 startte de WHO een pilot met het vaccin in drie Afrikaanse ten zuiden van de Sahara: Malawi, Ghana en Kenya. In 2019 startten de eerste inentingen - intussen werden al 800.000 kinderen gevaccineerd.
Volgens de bevindingen van de WHO daalde de mortaliteit door malaria bij de gevaccineerde kinderen met 30%.
In Afrika alleen sterven jaarlijks meer dan 260.000 kinderen jonger dan vijf jaar aan malaria. Dit vaccin kan dus tienduizenden jonge levens redden.
Het vaccin grijpt in op maar één stadium in de ontwikkeling van de parasiet: het voorkomt dat die zich in de lever van de geïnfecteerde persoon vestigt.
Andere vaccins met een ander mechanisme kunnen de bescherming uitbreiden - het onderzoek gaat door.
De beschikbaarheid van het vaccin vermindert ook niet het belang van andere maatregelen om de parasiet te bestrijden.
De WHO gaat nu op zoek naar meer fondsen en steun van de lokale regeringen om het vaccinatieprogramma bij jonge kinderen verder te kunnen uitrollen.
RTS,S is een middel van de Britse farmareus GSK dat in Waver, in Waals-Brabant zijn hoofdkwartier heeft gevestigd voor de ontwikkeling van het vaccin. Het is in Waver dat het vaccin werd ontwikkeld en onderzocht - het het is hier dat het zal worden geproduceerd.
GSK schonk 10 miljoen doses voor de pilot en verzekert dat het tot 2028 jaarlijks 15 miljoen vaccins zal leveren bij financiering voor breder gebruik.
Doorbraak tegen dengue
Tegelijk met het nieuws over het vaccin kwam er ook het bericht dat het Rega-instituut uit Leuven de resultaten publiceerde van een middel tegen het denguevirus - die andere plaag die wereldwijd op grote schaal door muggen wordt verspreid.
Dengue treft jaarlijkse enkele honderden miljoenen slachtoffers en leidt ook tot duizenden doden.
Het Rega Instituut en CD3 ontwikkelde een middel dat de replicatie van virussen in de cel blokkeert door interactie tussen twee virusproteïnen te voorkomen.
Volgens de onderzoekers zou het middel nog werkzaam zijn als de infectie op zijn hoogtepunt komt - maar zou het ook preventief kunnen gebruikt worden.
Wat nu gepubliceerd is zijn resultaten van proeven met muizen? Maar de onderzoekers werken samen met Janssen Pharmaceutica dat nog dit jaar met de eerste resultaten van klinische proeven zou naar buiten komen.