Made in Belgium
In een teruglopende markt vanwege corona heeft Volvo opvallend goed gepresteerd. De XC40 is de best verkochte SUV in ons land en tijdens de eerste maanden van 2021 zowaar de meeste verkochte auto. De pure electric varianten XC40 Recharge en C40 Recharge effenen de weg naar de volledige elektrificatie van het Volvo-gamma tegen 2030.
Wie over (verkeers) veiligheid spreekt, denkt spontaan aan Volvo. Geen enkel ander automerk beschikt ter zake over een vergelijkbaar sterk imago. Sinds de overname door Geely in 2010 speelt Volvo ook een voortrekkersrol inzake duurzaamheid. Tegen 2025 wil het CO2-neutraal produceren en moet 50 procent van de wereldwijde Volvo-verkoop bestaan uit elektrische wagens. Tegen 2030 moet dat 100 procent zijn en verdwijnen de hybridemodellen uit het gamma.
Elektrificatie eerste stap
Volvo-topman Hakan Samuelsson beschouwt elektromobiliteit als een eerste belangrijke stap naar een meer duurzame samenleving en bestempelt 100 procent elektrische aandrijving als de enige duurzame oplossing. "Batterijtechnologie biedt het grote voordeel dat de stroom niet moet worden vervoerd en opgeslagen in opslagtanks, dat je zonder een dure installatie thuis of op het werk kunt opladen én dat batterijen meer vermogen genereren dan andere alternatieve technologieën."
Hij ziet de beperkte actieradius en lange laadtijden als verbeterpunten die volgens hem weldra tot het verleden zullen behoren. "De nieuwe generatie batterijen wordt compacter, lichter en performanter wat resulteert in minder gewicht en minder energieverbruik aan de ene kant en in meer rijbereik en kortere laadtijden aan de andere kant."
Die nieuwe generatie wordt door Volvo zelf gebouwd. De batterijfabriek in Gent bevindt zich naast de autofabriek, een bewuste keuze van de Zweedse directie om zo de ecologische voetafdruk tot een minimum te beperken, met in het achterhoofd de target om tegen 2025 CO2-neutraal te produceren. In een industriële omgeving maken vele kleintjes een groot verschil op het einde van de dag. Volgens de directie van Volvo Car Gent ligt men op schema, wat goed nieuws is én een pluim op de hoed van de 6500 medewerkers. Want Volvo is toch ook een beetje Belgisch en made in Belgium is een kwaliteitslabel.
Meer omzet, meer winst
Zoals gezegd, het Zweedse premiummerk wordt hoe langer hoe meer gepercipieerd als pionier inzake duurzaamheid wat zich positief vertaalt in een sterke toestroom van nieuwe klanten, in meer omzet en hogere marges. Een hoge rentabiliteit is nodig om te kunnen blijven investeren in technologische innovatie en sneller dan zijn concurrenten de omslag naar elektrische aandrijving te kunnen maken.
Succesformule
Waarom de Volvo XC40 de best verkopende SUV is in ons land vertelt ons Volvo-woordvoerder René Aerts: "De XC40 bezit het juiste formaat voor het doorsnee gezin, is uitermate veilig, bedrijfszeker, flexibel, milieuvriendelijk en rijdt comfortabel. Bovendien onderscheidt hij zich van zijn concurrenten door zijn eigenzinnig design, zowel exterieur als interieur."
Recent heeft die gezelschap gekregen van de XC40 Recharge en crossover C40 Recharge, aangedreven door twee elektromotoren, een op elke as, met een gecombineerd vermogen van 408 pk. De batterij van 78 kWh garandeert een elektrisch rijbereik van 418 kilometer (WLTP), dankzij de snellaadfunctie laadt de batterij in 33 minuten op van 10 tot 80 procent. De sportieve prestaties en vierwiel- aandrijving maken een zeer overtuigende indruk. Nieuw is dat de XC40 Recharge vanaf nu ook verkrijgbaar is met één elektromotor met een vermogen van 231 pk en batterij van 69 kWh. Door de regeneratiestand in te schakelen, kan je met één pedaal rijden en daarbij energie terugwinnen.
Dankzij het op Android gebaseerd infotainmentsysteem kun je gratis gebruik maken van Google Maps en Google Assistant spraakbesturing en bereik je probleemloos je bestemming, kun je altijd en overal rekenen op realtime verkeersinformatie en ben je permanent geconnecteerd met de buitenwereld. Het nieuwe infotainmentsysteem is een verbetering tegenover het vorige maar werkt nog altijd niet zoals het hoort voor een auto van dit prijsniveau. Nobody is perfect, maar dat je als bestuurder onnodig lang je blik moet afwenden van het verkeer om een functie te activeren, komt de verkeersveiligheid niet ten goede. Beroep doen op de spraakbediening brengt geen soelaas, die werkt ondermaats en zorgt voor ergernis achter het stuur.
De XC40 is een vaste waarde in het Volvo-gamma, de XC40 Recharge en C40 Recharge zijn de toekomst: elektrisch en digitaal.