Kerk wordt kunsthal

Nog een bezienswaardigheid in Antwerpen: in het schip van de voormalige dominicanenkerk in de Provinciestraat houdt Extra City een eerste kunsttentoonstelling.

30 juni 2021

Nu de kerken in ons land een na een ontwijd worden komt er plots een heel aantrekkelijk patrimonium vrij voor andere bestemmingen, bijvoorbeeld voor cultuur. In Antwerpen is zopas de dominicanenkerk in de Provinciestraat achter het Centraal Station geopend door haar nieuwe gebruiker Extra City. Dit collectief werd in 2004 opgericht, passeerde langs verscheidene locaties, een oude graansilo aan het Kattendijkdok, de gewezen bottelarij van John Martin en Wasserij Goossens in Berchem waar het collectief vorig jaar moest vertrekken.

Joachim Naudts, ex Fomu, werd als curator aangetrokken en presenteert de groepstentoonstelling Radically Naive/Naively Radical in het voormalige religieuze gebouw. "Een kerk is geen evidente locatie voor tentoonstellingen", zegt hij. "Daarom werken we vooral met creaties die specifiek voor de site gemaakt zijn. Je moet de ruimte aanvaarden zoals ze is!"

En dat lukt wonderwel. De kunstwerken harmoniëren sterk met het gebouw, meer zelfs het gebouw versterkt de lezing van het kunstwerk, wordt onderdeel van de impressie. De verschillende ruimtes van het gebouw worden slim benut en vormen een sfeer van contemplatie waarin kunst goed gedijt. De thema's die de kunstenaars behandelen sluiten aan bij een problematiek die typisch is voor deze wijk waar diverse culturen elkaar ontmoeten.

Dat hier - het leegstaande kerkgebouw werd een tijdlang gekraakt - rockfuiven werden gehouden, lijkt als vloeken in de kerk. De tuin die een verbinding vormt tussen de kerk en het gewezen klooster waar nu kunstenaars hun werkplaats hebben, is een oase van rust in de city! Kunsthal Extra City is een aangename plek om te toeven en kunst op te snuiven.