Van onmacht tot liefde
Met zijn Oscar voor The Father werd Anthony Hopkins eensklaps de oudste winnaar ooit, heel toepasselijk voor de rol van een bejaarde man die de pedalen verliest wanneer dementie razendsnel voortschrijdt. Script, muziek en de vertolking van Olivia Colman die de liefhebbende maar onmachtige dochter speelt, zijn evenzeer immens krachtig.
De Franse succesauteur (romans en theaterstukken) Florian Zeller verfilmde zelf zijn gelijknamige gelauwerde toneelstuk en maakt zo zijn film- regiedebuut. Het script schreef hij samen met zijn jarenlange 'brother in crime', Christopher Hampton ( Dangerous Liaisons, Carrington). Zeller maakt er een punt van de relatie met zijn publiek speels te houden. Dat is niet anders bij The Father. De kijker ontdekt dat wat hij op het scherm te zien krijgt niet noodzakelijk de realiteit betreft. U ziet de wereld door de ogen van het titelpersonage bij wie dementie voor een graduele aftakeling van zijn werkelijkheid zorgt. Dit is geen film over dementie maar eerder een thriller, zelfs met horrorelementen en het brein van de vader als monster. Zeller: "Het publiek moet voelen dat ze hun weg banen door een labyrint". Vergis u niet, ondanks de donkere ondertoon barst The Father van de empathie en kan er zelfs af en toe gelachen worden.
Hopkins en Colman
Om dit soort gevoelige materie raak te vatten heb je ijzersterke acteurs nodig. Van in het begin had Zeller Anthony Hopkins in gedachten, meer nog, hij liet de tekst in het Engels vertalen, verplaatste de setting naar Londen en noemde het personage 'Anthony'.
Hopkins: "Ik voel me erg geflatteerd en vereerd. Ik concentreerde mijn brein op mijn eigen sterfelijkheid. Ik ben 83 nu en ouder dan de leeftijd waarop mijn vader stierf. Ik denk dat ik het personage van in het begin vatte doordat het aanvoelt als mijn vader vertolken." Gevat weerwerk kreeg hij van Oscarwinnares Olivia Colman ( The Favourite, The Crown) die niet diep moest graven voor haar vertolking. "Mijn lieve moeder was een geriatrisch verpleegster. Als kind observeerde ik haar met haar patiënten. Mijn ouders zijn nog jong genoeg om voor zichzelf te zorgen maar ik zag mijn moeder voor mijn grootmoeder zorgen en vroeg of laat zijn bij ook ons de rollen omgekeerd."
Na het zien van The Father zal iedereen die het nog niet had ontiegelijk veel respect krijgen voor mantelzorgers en professionele zorgverleners die dementerende bejaarden bijstaan.
The Father wordt verdeeld door Cinéart en draait al in de zalen.