'Hij was Louis-Paul Boon én Paul van Ostaijen'

"Die taal van hem, vol volkse spielereien, waanzinnige karikaturen, hilarisch én intriest, dolkomisch én treurig. Hij was Louis-Paul Boon én Paul van Ostaijen, Tom Lanoye én Herman Brusselmans... tegelijkertijd." De woorden zijn van Marcel Vanthilt naar aanleiding van de podcastreeks gewijd aan JMH Berckmans.

17 maart 2021

Onder de titel De man die zijn Snor in Brand stak: Het leven en de Taalmuziek van de eenzame chroniqueur van Antwerpen: Jean-Marie Berckmans presenteren Radio Rix en Antwerpen Boekenstad een podcastreeks van vijf afleveringen plus enkele extra verhalen die loopt tot begin april. De stemmen zijn van Marcel Vanthilt, Jeroen Olyslaegers, Delphine Lecompte, Kristien Deproost en Geert Breës.

De Antwerpse Bukowski

Het was Marcel Vanthilt die het vuur aan de lont stak. In zijn corona-overpeinzingen schrijft hij: "Het werk van een bijzondere Antwerpse schrijver bleek reeds in de jaren '90 doorspekt te zijn met die thema's die ons momenteel bezig houden. JMH Berckmans bracht toen al Het Verhaal van een eenzame, angstige man in een dolgedraaide samenleving waarop hij geen vat heeft." Deze bedenking volstond voor de teams van cc Deurne en Cinema Rix om aan de slag te gaan met deze heel bijzondere schrijver die een volstrekt aparte plaats inneemt in de vaderlandse literatuur. Cultschrijver en taalgenie JMH Berckmans wordt niet voor niets de Antwerpse Charles Bukowski genoemd. Zijn uit het leven gegrepen verhalen die zich afspelen in de onderbuik van Barakstad Antwerpen worden door een trouwe aanhang aanbeden.

In tijden van corona werd vorig jaar gestart met live radioshows onder de noemer Radio Rix. Sinds het najaar maakten ze de switch naar podcast als medium om volledig coronaproof aan cultuurspreiding te doen. In samenwerking met Antwerpen Boekenstad brengt Radio X nu o.l.v. Wim Jammaer deze ode aan JMH Berckmans uit. De auteur overleed in 2008 op 54-jarige leeftijd. "Maar zijn teksten bulderen, leven, tieren, brullen, grappen, grollen, schreeuwen, huilen, ontroeren, vertederen, raken... En dat in een volstrekt eigen taal. Een eigen taal die van JMH Berckmans een groot schrijver maakt, een uniek schrijver, zoals er nooit één was en er wellicht nooit meer één zal zijn.", dixit Marcel Vanthilt. Luisteren maar!