Vlag dekt de lading
Onder het motto 'Vorsprung durch Technik' profileert Audi zich sinds begin van de jaren zeventig als een innovatief en sportief automerk. Ook in het tijdperk van de elektromobiliteit draagt Audi die ambitie hoog in het vaandel, getuige hiervan de nieuwe en bloedmooie e-tron GT.
Audi is de Latijnse vertaling van het Duitse woord Horch dat 'luister' betekent. Horch verwijst echter ook naar de achternaam van de founding father van het merk.
In 1899 richtte August Horch in Keulen immers de Horch Motorwagenwerke AG op, de eerste Audi Type A rolde in 1909 van de band. In de nasleep van de beurscrash van 1929 raakte Audi echter in financiële moeilijkheden en fusioneerde het met DKW, Horch en Wanderer tot Auto Union. Na de Tweede Wereldoorlog en het uiteenvallen van Duitsland in twee autonome staten werd de autogroep opnieuw opgesplitst in afzonderlijke entiteiten waarbij Audi - als zelfstandig merk - onderdak vond bij Volkswagen.
Vorsprung durch Technik
Onder het motto 'Vorsprung durch Tehnik' ontwikkelde Audi zich vanaf de jaren '70 tot een innovatief en sportief automerk en implementeerde bijvoorbeeld permanente vierwielaandrijving in zijn luxemodellen, wat een novum was in het premiumsegment. Drijvende kracht achter die evolutie was de toenmalige Audi-topman Ferdinand Piëch, de kleinzoon van Ferdinand Porsche.
Ook in het tijdperk van de elektromobiliteit blijft Audi een toonaangevende rol vervullen. Zo lanceerde het met de e-tron en e-tron Sportback - made in Belgium - de eerste elektrische SUV-modellen op de markt, op basis van een e-platform. De EQC en EQA van Mercedes daarentegen zijn afgeleide varianten van bestaande modellen (GLC en GLA) met traditionele benzine- en dieselmotoren waardoor (te) veel compromissen moesten worden gesloten en zij de hoge verwachtingen niet ten volle kunnen inlossen. Ook de nieuwe BMW iX3 staat op het platform van een bestaand model met conventionele motoren.
De transitie van verbrandings- naar elektromotoren vergt een compleet andere architectuur van de auto maar creëert tezelfdertijd nieuwe mogelijkheden op het vlak van design. Elektromotoren zijn veel compacter en nemen minder plaats in dan een grote benzine- en dieselmotor waardoor het motorcompartiment minder volumineus moet zijn. Aerodynamisch is nu veel meer mogelijk en dat is goed nieuws voor de designers die hun creativiteit de vrije loop kunnen geven.
Gran Turismo van de toekomst
In het geval van Audi gaat het om Mark Lichte die enkele jaren geleden Walter de Silva opvolgde, een begenadigde Italiaanse autodesigner die onder meer het zeshoekige radiatorrooster van Audi heeft getekend, intussen hét gezicht van het premiummerk met de vier ringen. De erfenis mag niet worden onderschat: van Lichte werd verwacht dat hij de succesvolle designlijn op een subtiele wijze zpu aanpassen aan de veranderende tijdsgeest.
Het mag en moet gezegd dat hij de hoge verwachtingen ten volle heeft ingelost. Met de creatie van de nieuwe Audi e-tron GT zet hij de kers op de kaart. De vierdeurs coupé van net geen 5 meter lang staat op het e-platform van de Porsche Taycan en is een Audi die de wereld nog nooit heeft gezien met een extreem lage luchtweerstandscoëfficiënt (0,24), een kunstwerk op vier wielen met de allure van een gran turismo van de toekomst.
Oordeel zelf: elektrische vierwielaandrijving met een permanent bekrachtigde synchroonmotor op de voor- en achteras is standaard, het vermogen van de Audi e-tron GT quattro bedraagt 476 pk en 598 pk voor de RS-versie. Zoveel vermogen resulteert in fenomenale prestaties: van 0 naar 100 km/u in 3,3 seconden en topsnelheid van res- pectievelijk 245 en 250 km/u. De lithium- ionbatterij heeft een energiecapaciteit van 85 kWh en spanningsniveau van 800 volt. Laden met wisselstroom met een vermogen van 11 kW of laden met gelijkstroom met een vermogen tot 270 kW is standaard. Volgens Audi beschikt de e-tron GT over een WLTP-rijbereik van 487 kilometer en varieert de oplaadduur van 25 minuten aan een snellader tot 9,5 uur aan een wallbox.
Het interieur ligt qua puurheid en emotionaliteit in de lijn van het exterieur: quasi perfecte ergonomie, uitstekende sportzetels en voorbeeldig bedieningscomfort dankzij de terugkeer van fysieke knoppen voor essentiële functies. De bestuurders- en passagiersstoel vooraan zijn laag geplaatst en gescheiden door een brede middenconsole. Achteraan beschikken volwassen passagiers over voldoende ruimte in alle richtingen. De klant kan kiezen uit drie zetelvarianten. Audi combineert sportiviteit en comfort met duurzaamheid dankzij een ledervrij interieur en bekleding uit een hoog percentage gerecycleerd materiaal. Een virtual cockpit (12,3 inch) en MMI-aanraak- scherm (10,1 inch) zijn standaard evenals spraakbediening met online verbinding, head-up display is een optie. De lijst van infotainment- en rijhulpsystemen is lang en up-to-date. Matrix LED-koplampen zijn standaard in de RS e-tron GT en optie in de basisversie, voor matrix LED-koplampen met laserlicht die zorgen voor een verdubbeling van de reikwijdte van het grootlicht moet extra worden betaald.
De goedkoopste Audi e-tron GT quattro kost 102.900 euro, voor de krachtigere RS-versie moet 143.200 euro worden betaald. Terwijl de e-tron en e-tron Sportback bij Audi Brussels worden gebouwd, rolt de e-tron GT in de Audi-fabriek in Neckarsulm (D) van de band.