Stress en angst doen letterlijk tandenknarsen

In Israël en Polen hebben stress en angst als gevolg van de covid-19-pandemie en de eerste lockdown geleid tot een toename van tandenknarsen, symptomen van aantasting van het temporomandibulaire gewricht en pijn in de mond en het gezicht. Dat doet zich vooral voor bij vrouwen en in de leeftijdsgroep van 35-55 jaar.

9 december 2020

Covid-19 veroorzaakt wereldwijd flink wat lijden, ten dele omdat mensen niet weten wat hen te wachten staat. Angst voor de ziekte, sociale isolatie als gevolg van de lockdown en economische onzekerheid kunnen negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid: stress, angst en depressie kunnen op hun beurt somatische problemen met zich meebrengen.

Vorsers van de universiteit van Tel Aviv en de universiteit van Wroclaw hebben het effect van de coronapandemie op de prevalentie van ontstaan en verergering van temporomandibulaire symptomen en bruxisme geëvalueerd bij geselecteerde proefpersonen in twee cultureel verschillende landen, respectievelijk Israël en Polen.

Tijdens de lockdown in die twee landen werden twee concomitante studies uitgevoerd in de vorm van transversale onlinepeilingen met soortgelijke, geanonimiseerde vragenlijsten. In het totaal hebben 700 mensen in Israël en 1.092 mensen in Polen de vragenlijsten volledig ingevuld. De respondenten moesten aangeven of er symptomen van orofaciale pijn, bruxisme overdag en bruxisme 's nachts waren ontstaan of verergerd sinds de lockdown. Die lichamelijke symptomen worden meestal veroorzaakt door emotionele stress en angst.

In enkele maanden is de prevalentie van die symptomen aanzienlijk toegenomen: 35% van de respondenten had er last van vóór de pandemie, tegenover 47% tijdens de lockdown. De prevalentie van bruxisme overdag is gestegen van ongeveer 17% tot 32% en van bruxisme tijdens de slaap van 10% tot 36%. Bij de mensen die voor de pandemie al last hadden van tandenknarsen, is de ernst ervan met ongeveer 15% toegenomen.

Intermediaire generatie is de klos

De vorsers hebben ook vastgesteld dat vrouwen meer last hebben van tandenknarsen dan mannen en dat tandenknarsen vooral voorkomt in de leeftijdsgroep van 35-55 jaar.

"Wij denken dat dat toe te schrijven is aan een verslechtering van de psycho-emotionele toestand bij de intermediaire generatie, die thuis opgesloten zat met jonge kinderen, zonder de gebruikelijke hulp van de grootouders. De betrokkenen maakten zich zorgen over hun ouders, keken aan tegen financiële problemen en waren vaak verplicht om thuis in moeilijke omstandigheden te werken", onderstrepen de vorsers.