Man leest De Beauvoir

Hoef je voor Wittgensteins minnares het werk van de filosoof niet gelezen te hebben, dan geldt dat niet voor Wie is er bang voor Simone de Beauvoir? van Ruud Welten. Integendeel, het boek is een aansporing, specifiek voor mannelijke lezers, om De tweede sekse (opnieuw) ter hand te nemen.

Welten wil De Beauvoir lezen vanuit mannelijk perspectief. Hij kijkt daarbij niet alleen naar thema's als existentialisme en feminisme, maar ook naar bijvoorbeeld de bijdrage van de Franse schrijfster aan de psychoanalyse én de relatie tussen god en seksualiteit. Welten beseft maar al te goed dat hij zich op glad ijs begeeft: "Zeker, een mannelijk perspectief op de vrouw is altijd verdacht", schrijft hij. Vandaar wellicht dat de auteur bij zichzelf (en bij zijn vrouw) verantwoording zoekt voor zijn 'herlezing' van De tweede sekse, 70 jaar na de publicatie ervan. Jazeker, #MeToo, als reactie op seksgerelateerde onderwerping en machtsmisbruik, krijgt ook zijn plaats in het boek. "#MeToo laat zien dat het geen incidentele struikroverpraktijken betreft, maar dat de samenleving wordt ingericht naar het mannelijke driftleven", aldus de auteur. En wat moeten we vandaag met het man-vrouwdualisme als de Facebookgebruiker kan kiezen tussen 71 genderprofielen? "Met welk recht schrijf ik dit alles over vrouwen", vraagt de auteur zich zelfonderzoekend af. Bovendien pleit hij voor een vierde golf feminisme: "Laat het deze keer een slaggolf zijn die ook mannen meesleurt".