My name is Connery ... Sean Connery
Op 90-jarige leeftijd stierf de enige echte James Bond aan een slepende dementie. De Schotse nationalist werd in 2000 door de Queen tot 'Sir' gekroond. Dat hij zoveel meer kon spelen dan een Britse spion bewijst onderstaande hommage.
Sir Sean Connery, in 1930 in Edinburgh geboren als Thomas Connery, had er een filmcarrière van 40 jaar opzitten toen hij de brui gaf aan Hollywood.
Na drie jaar bij de Royal Navy en jobs allerlei startte hij met bodybuilding wat resulteerde in een modelcarrière en een deelname aan Mr. Universe in 1953. Wat dan weer leidde tot rol als figurant in theaterproducties. In 1954 belandde hij in South Pacific, een rondreizende musical van Rodgers and Hammerstein, eerst in een kleine rol, later in de hoofdrol. Tussen het daarop volgende theater- en televisiewerk kreeg hij erkenning voor zijn vertolking van een bokser in Requiem for a Heavyweight in 1957 op de BBC.
Agent 007
Zijn filmdebuut maakte hij 3 jaar eerder in Lilacs in the Spring. Het zou nog tot 1962 duren voor hij zich helemaal in de kijker speelde met een personage dat een hele tijd aan hem zou blijven kleven. In 1962 speelde Connery de hoofdrol in Dr. No, waarin hij een erg viriele Agent 007 neerzette, waar alle vrouwen op vielen. De film sloeg in als een bom en ook de onmiddellijke opvolgers, From Russia with love en Goldfinger droegen bij aan het fenomeen James Bond. Om typecasting te vermijden speelde hij ook andere rollen zoals in Hitchcocks Marnie. Na Thunderball en You Only Live Twice, hield Connery het voor bekeken als Bond. Vier jaar later vierde hij zijn comeback in Diamonds Are Forever (1971), om er dan definitief mee te stoppen, al zou ook dat niet kloppen.
In de jaren '70 en '80 speelde hij in epoquefilms als The Molly Maguires, Murder on The Orient Express, The Wind and the Lion en vooral The Man Who Be King, naast een schitterende Michael Caine. Heel apart waren zijn vertolkingen in de fantasierijke prenten Zardoz (waarin hij meedingt voor de prijs van lelijkste kledij uit de filmgeschiedenis), als Agamemnon in Time Bandits en in Outland, als je wil een sciencefiction remake van High Noon met Connery in de Gary Cooper-rol. Connery verblijdde iedereen door, inmiddels, al een stukje in vijftig, toch opnieuw de rol van James Bond op zich te nemen in de geslaagde Thunderball-remake van Never Say Never Again.
Wijze man
Connery kwam uit een arbeidersgezin en het is geen toeval dat hij op latere leeftijd wijze mannen vertolkte zoals een oudere Robin Hood naast Audrey Hepburn in Robin and Marian, de monnik William van Baskerville in The Name of The Rose of de professor in de titelrol van Gus Van Sants Finding Forrester. In hetzelfde rijtje horen thuis: een heel grappige vertolking als de vader van de hoofdfiguur in Indiana Jones and the Last Crusade, Richard Leeuwenhart in Robin Hood: Prince of Thieves en Koning Arthur in First Knight. Perfect was hij gecast als de sluwe dief in The Rock en Entrapment.
Waardig oud zijn deed hij in het al te weinig bekende, hyperromantische Playing By Heart waarin we diverse koppels uit verscheidene generaties volgen. Sean Connery werd toen gekoppeld aan de immer geweldige Gena Rowlands. Hij dook nog een keer op als spion in het lamentabele The League of Extraordinary Gentlemen (2003), waarna hij officieel op filmpensioen ging maar wel nog zijn stem bleef lenen aan een aantal rollen.
Schots nationalist
In de jaren '80 werd hij een heuse superster, geliefd bij publiek en critici. Hij kaapte een BAFTA (een Britse Oscar) weg voor The Name of The Rose, en een Oscar voor beste acteur in een bijrol voor The Untouchables. Enkele van zijn beste maar helaas minder bekende rollen speelde hij eerder al in regie van Sidney Lumet met wie hij liefst vijf keer samenwerkte, ondermeer in topfilms als The Hill en The Offence. Lumet noemde hem 'misschien wel de meest professionele acteur die hij ooit regisseerde, maar wel een beetje gierig'.
Sean Connery was dan ook een Schot die ondanks zijn ijveren voor de Schotse onafhankelijkheid en steun aan de Schotse nationalisten toch in 2000 tot ridder werd gekroond door de Queen. Een jaar eerder kreeg hij de Kennedy Center Honor for lifetime achievement. Kijk eens op YouTube en geniet van Sean Connery naast Bill en Hillary Clinton dansend op Schotse volksmuziek.