Het CERN ontwikkelt FLASH-radiotherapie
Het CERN (Europese Raad voor Kernonderzoek) en het universitair ziekenhuis in Lausanne (CHUV, Zwitserland) hebben een concept ontwikkeld voor innovatieve radiotherapie. Die maakt gebruik van de acceleratortechnologie van het CERN voor toediening van FLASH-radiotherapie. De onderzoekers maken gewag van een baanbrekende kankerbehandeling, die doelgericht diep in het lichaam van de patiënt kan doordringen. Er zouden ook minder nevenwerkingen mee gepaard gaan.
Het FLASH-effect ontstaat wanneer een hoge dosis straling bijna onmiddellijk wordt toegediend - binnen een aantal milliseconden in plaats van minuten. Het tumorweefsel wordt op dezelfde manier beschadigd als bij conventionele radiotherapie, maar het gezonde weefsel lijkt minder aangedaan, wat op minder nevenwerkingen zou wijzen.
Het CHUV staat aan de basis van de techniek. "In 2018 bewerkstelligde het CHUV op deze manier de complete genezing van een resistente oppervlakkige huidtumor, met bijna geen nevenwerkingen. Dit was de eerste toepassing van FLASH-behandeling bij mensen en zorgde voor een versnelling van de klinische vertaling van FLASH-therapie", verklaart prof. Bourhis, Head of Radiation Oncology aan het CHUV.
FLASH-radiotherapie heeft een aantal mogelijke voordelen. De therapeutisch noodzakelijke dosis straling zou in een paar sessies van minder dan een seconde kunnen worden toegediend. Hiervoor maken de onderzoekers gebruik van een uniek toestel gebaseerd op de deeltjesversneller CLIC (Compact Linear Collider), die elektronen kan accelereren om tumoren tot op 15 à 20 cm diepte te behandelen. De nieuwe faciliteit zal compact genoeg zijn om ze in bestaande ziekenhuizen te integreren. De onderzoekers zijn er dan ook van overtuigd dat de techniek zijn weg zal vinden naar de klinische setting.