Kale mannen
Vanaf het begin van de corona-epidemie was het duidelijk dat mannen ernstiger getroffen zijn dan vrouwen. Een subgroep met een bijzonder hoog risico treedt nu naar voren: kale mannen.
De correlatie tussen alopecia androgenetica en een verhoogd risico om met covid-19 in het ziekenhuis te belanden, is afkomstig uit twee kleine studies. Dat is weinig, maar een reeks andere gegevens laten vermoeden dat hun conclusies correct zijn.
Kaalhoofdigheid met een mannelijk patroon is immers gerelateerd aan hoge waarden van dihydrotestosteron in de hoofdhuid. En aan androgenen schrijft men nu net het mannelijke overwicht onder de zwaar zieke covid-patiënten toe.
Prostaatkanker
Experts kwamen tot dat inzicht toen de gerenommeerde Duitse onderzoeker Markus Hoffmann half april aantoonde dat het membraaneiwit TMPRSS2 althans bij sommige cellen onontbeerlijk is voor de endocytose van SARS-CoV-2, naast de intussen veelbesproken ACE2-receptor. Nu weet men uit het onderzoek naar prostaatkanker dat TMPRSS2 wordt gevormd als mannelijke hormonen zich aan de androgeenreceptor binden.
In de slipstream daarvan heeft onderzoek een sterk positief verband aangetoond tussen de waarden van actieve androgenen in het bloed en het risico van mannen om ernstige covid-19 te krijgen. Bovendien blijken mannen met prostaatkanker beter beschermd te zijn tegen covid-19 als ze androgeendeprivatietherapie krijgen.
Hoewel nog niet is aangetoond dat androgenen ook in de long een invloed uitoefenen op TMPRSS2, zijn intussen studies aan de gang met middelen die de werking van androgenen beïnvloeden, zoals finasteride en dutasteride.
Science - Why coronavirus hits men harder: sex hormones offer clues