Besmetten de ouderen de jongeren of is het omgekeerd?
Het lijkt logisch dat iemand die weinig of geen symptomen heeft, weinig zal niezen en hoesten en dus ook minder besmettelijk is. Volgens een studie in Science is de besmettelijkheid van de niet-bevestigde gevallen (met dus minder symptomen) 55% van die van de bevestigde gevallen.
Zijn kinderen dan veel minder besmettelijk dan ouderen? Wat is het basisreproductiegetal (R0) bij kinderen? Misschien kunnen virologen helpen, want ik vind het cijfer niet terug in de literatuur. Op de Nederlandse RIVM-website staat er: "Uit de gegevens die nu bekend zijn, lijken kinderen weinig bij te dragen aan de verspreiding van het coronavirus."
Bij onze Sciensano vinden we: "De WHO joint commision in China, vond tijdens 'contact tracing' geen gevallen waarbij overdracht plaatsvond van een kind naar een volwassene." Als de R0 bij kinderen minder dan 1 is, sterft het virus bij hen uit. Dan mogen kinderen samen spelen en kunnen ze na de paasvakantie terug naar school gaan. Ze moeten wel beschermd worden tegen hun ouders en leerkrachten.
Als blijkt dat de besmettelijkheid bij ouderen hoger is, dan zou de ouderen afschermen ook voordelen hebben voor de jongeren
Waarschijnlijk zal de besmettelijkheid en R0 bij volwassenen ook stijgen met de leeftijd. Een studie in The Lancet vermeldt dat oudere leeftijd gecorreleerd was met hogere virale lading. Op een bepaalde leeftijd wordt de R0 groter dan 1 en moeten er bijkomende maatregelen genomen worden om de R opnieuw onder de 1 te krijgen. Hoe ouder, hoe meer maatregelen er nodig zijn. Men kan proberen een grens te trekken, bv. 50 jaar, maar het kan ook ouder of jonger zijn.
In dit scenario hebben de 50-plussers zo weinig mogelijk contacten met anderen, ze gaan niet meer naar de winkel, ze werken niet buitenshuis, ze krijgen hun boodschappen aan huis, ... Hierdoor wordt hun R bijna nul: ze worden niet meer ziek en kunnen niet meer sterven. De ouderen afschermen van de jongeren heeft ook voordelen voor de jongeren zelf. De ouderen die meer besmettelijk zijn, kunnen het virus niet meer doorgeven aan jongeren. Hierdoor zullen er ook minder jongeren besmet en ziek worden.
De ouderen afschermen van de rest van de bevolking is altijd gunstig voor de ouderen, want de mortaliteit in hun leeftijdscategorie is zeer hoog. Als blijkt dat de besmettelijkheid bij ouderen hoger is, dan zou de ouderen afschermen ook voordelen hebben voor de jongeren. Dit is een bijkomend argument om de lockdownmaatregelen te laten afhangen van de leeftijd.