'De oncoloog heeft een dubbele verantwoordelijkheid'
In een brief aan alle oncologen wijst ESMO-president Solange Peters op de uitdagingen en kansen die de Covid-19-epidemie met zich meebrengt voor elke arts die patiënten met kanker behandelt.
'Verantwoordelijkheid' is vandaag een sleutelwoord, zowel individueel als collectief. "Elke dag zien we artsen en verpleegkundigen tot het uiterste gaan om hun missie te vervullen, doen wat ze kunnen om patiënten te helpen. Wij, als individuele oncologen, hebben een dubbele verantwoordelijkheid: bijdragen aan het verminderen van de verspreiding van het virus en het beschermen en verzorgen van onze patiënten, onze collega's en onze medewerkers", zegt professor Solange Peters.
Kankerpatiënten vormen een populatie met een hoog risico voor de Covid-19-infectie. "Kanker behandelen is een uitdagende taak: onder de huidige omstandigheden moeten we niet alleen de nodige oncologische zorg toepassen, maar ook voorbereid zijn op het onbekende. Momenteel zien we de eerste studies opduiken, voornamelijk uit China, over de behandeling van Covid-19 bij kankerpatiënten. Het is echter te vroeg om conclusies te kunnen trekken."
ESMO zag zich genoodzaakt een aantal belangrijke congressen en nascholingsactiviteiten af te gelasten of uit te stellen. "Onder de huidige omstandigheden ligt er vandaag een unieke kans voor ons: deze uitdagende situatie omzetten in een kans. We moeten alle mogelijkheden van virtueel onderwijs verkennen, nieuwe kanalen ontwikkelen om veilig informatie te delen tussen instellingen, investeren in nieuwe technologieën,... We moeten innovatie tot leven brengen om ervoor te zorgen dat kankerpatiënten zullen worden behandeld en verzorgd door gekwalificeerde, toegewijde oncologieprofessionals, waar ze ook wonen, ongeacht hun omstandigheden".
Solange Peters: "Onze gedachten en dankbaarheid gaan uit naar die collega's die zich meedogenloos en met de grootste toewijding inzetten in zo'n moeilijke situatie. Onze sympathie gaat uit naar de collega's die lijden, hun families en geliefden, en alle patiënten die direct door de ziekte zijn getroffen."