De rijkdom van de smaken
GASTRO Even buiten het centrum van Houffalize, het mooie Ardense dorp dat zich kronkelt rond een meander van de Ourthe, verwennen Olivia Sauvage en David Heine hun gasten met verrassende culinaire hoogstandjes. Hedendaagse Franse keuken met een Provençaalse toets, zo profileert La Fleur de Thym zich. Het is een understatement.
In elk gerecht dat David in de keuken bedisselt, zitten verrassingen die gastronauten doen watertanden. De amuses zijn wat ze moeten zijn: ze scherpen de honger aan en geven culinaire hints voor wat verder tijdens het diner komen zal. We onthouden vooral het hapje met paddenstoelen in verschillende structuren en smaaksensaties. Heerlijk!
De chef houdt ervan om te spelen met het ingrediënt, alle smaakmogelijkheden uit te spelen die je met een en hetzelfde ingrediënt kan bekomen door verschillende wijzen van bereiding. Dat zal hij verder op meesterlijke wijze herhalen met de tomaat die vader Heine in zijn moestuin gekweekt heeft. Het gerecht is een ode aan de tomaat van Papy! Of hoe je met een alledaagse vrucht (met liefde gekweekt) een rijk palet van smaken kan bekomen.
Uiterst verrassend is de entree van gemarineerde gamba's met zeekraal en framboos. Een gewaagde, zij het geniale combinatie. En zo gaat het het hele menu verder. De eerder geciteerde tomaat begeleidt een aan de lijn gevangen zeebaars vergezeld van schijfjes stevig afsmakende chorizo. Hierbij wordt een wijn geserveerd van chardonnay in een ongewone combinatie met muskaatdruif. Een gedurfde keuze die het contrast tussen de op het vel gebakken vis en de vurige worst mooi aanscherpt.
Gerookte paling, waar krijg je dat nog te eten in de gastronomische restaurants? In La Fleur de Thym wel, gecombineerd met een Italiaanse gnocchi di zucchine (courgettes). Hierbij serveert Olivia een vederlichte chardonnay die de rooksmaak van de vis helemaal tot zijn recht laat komen.
Een verrassende food & wine pairing ook bij het wildgerecht. De bijhorende wijn, een combinatie van Catalaanse monastrell met syrah heeft zoveel zon gevangen dat hij lichtjes neigt naar porto. Wat perfect matcht met de wilde ree die op sluipjacht in de Ardense bossen geoogst werd. De herfst is hoogmis voor een Ardense chef!
De vrouw des huizes laat zich evenmin onbetuigd: Olivia bakt zelf de broodjes, super hoor, die - vergezeld van heerlijke peper-, zout- en kruidenvariaties - als intermezzo tussen de gerechten worden geserveerd.
La Fleur de Thym, Route de Liège 34, Houffalize - 061/28 97 08 - lafleurdethymrestaurant@gmail.com - www.lafleurdethym.be
