Blind door het eten van junkfood
PSYCHIATRIE Een Britse adolescent die nagenoeg enkel ultragetransformeerde voedingsmiddelen at, is geleidelijk blind geworden. Een extreem geval, maar er zouden er misschien nog kunnen volgen aangezien in onze moderne maatschappij veel junkfood wordt gegeten.
Een 19-jarige jongen uit Bristol in het zuidwesten van Engeland is door een slechte voeding blind en nagenoeg doof geworden. Hij heeft geen sociaal leven of werk meer, vertelt zijn moeder in het dagblad The Independent.
Op de leeftijd van 14 raadpleegde de jongeman zijn huisarts met aanhoudende vermoeidheid. Een bloedonderzoek toonde een macrocytaire anemie en vitamine B12-tekort. Hij stond bekend als een "grillige eter" en kreeg daarom intramusculaire injecties van vitamine B12, voedingssupplementen en dieetadviezen. Maar de patiënt leefde zijn behandeling niet goed na en lapte de voedingsadviezen aan zijn laars. Op 15 jaar was de situatie nog verergerd. Hij begon minder goed te horen en te zien en op 17 was hij nagenoeg blind.
Friet en worst
Bij opname in het Bristol Eye Hospital stelden de artsen letsels van de nervus opticus en een nog altijd abnormaal lage vitamine B12-spiegel vast. Bovendien had hij ook te weinig koper, selenium en vitamine D, een verhoogde zinkspiegel en een lage botdichtheid.
De specialisten onderzochten de voedingstoestand van de patiënt en vroegen naar zijn voeding. Hij dronk geen alcohol, rookte niet, nam geen geneesmiddelen en had een normale BMI. Er was dus a priori geen reden om de voeding te verdenken... Tot hij toegaf dat hij sinds de leeftijd van 7 jaar enkel frieten, Pringles-chips, wit brood, industriële ham en worsten at.
De conclusie van de artsen was dat de ongezonde voeding had geleid tot een neuritis optica. Als die diagnose tijdig wordt gesteld, is behandeling nog mogelijk. Maar bij deze jongen werd de diagnose veel te laat gesteld en vertoonde de oogzenuw onherstelbare structurele schade. Het gezichtsvermogen kon wel worden gestabiliseerd met supplementen van vitamines en mineralen.
Psychiatrische diagnose
De patiënt werd verwezen naar andere gezondheidswerkers om zijn eetstoornis aan te pakken. Hij bleek voedingsmiddelen met een bepaalde kleur, textuur of uitzicht systematisch te vermijden. Die fobie wordt ARFID (Avoidant and Restrictive Food Intake Disorder) genoemd en treedt over het algemeen op tijdens de kinderjaren. In dit geval met dramatische gevolgen.
The Independent, 2 september 2019
Annals of Internal Medicine, 4 september 2019, DOI: 10.7326/L19-0361