Een prothese met gevoel
TECHNOLOGIE Een innovatieve prothese die zopas werd voorgesteld, geeft twee patiënten met een beenamputatie opnieuw een loopgevoel. De vaststelling biedt belangrijke perspectieven voor de verbetering van de mobiliteit van mensen die prothesen dragen. Bovendien helpt de prothese tegen fantoompijn.
Een team van Zwitserse onderzoekers ontwikkelde een prothese met sensoren ter hoogte van de voetzool en de knieplooi die verbonden zijn met elektroden die direct ingeplant worden in de zenuwen van het been. Met die prothese kregen de twee patiënten met een amputatie boven de knie opnieuw gevoel in het verloren lidmaat waardoor ze een verschil kunnen maken tussen stappen op de weg en stappen in zand.
"Het gebruik van de prothese verbetert de loopkwaliteit en verhoogt de uithouding, zowel in het laboratorium als in real life", zo staat te lezen in een artikel in Nature Medicine. Bovendien leidt het gebruik van de prothese tot een daling van de fantoompijn.
Hersenen-computer interface
Prothesen met directe interactie met het zenuwstelsel, brein-computer interface of neurale prothesen, zijn in volle ontwikkeling. Zij zorgen voor een betere levenskwaliteit van patiënten met een prothese of een verlamming omdat ze het mogelijk maken om het kunstlidmaat te 'bedienen'. Een belangrijk obstakel bij dit soort prothesen was immers de afwezigheid van 'gevoel' dat essentieel is voor de fijne motoriek en interactie met de buitenwereld.
"Een Oostenrijks team haalde in 2015 gelijkaardige resultaten bij een patiënt met een amputatie onder de knie en er waren ook al tests met de bovenste ledematen. Maar dit is de eerste keer dat een prothese aangebracht werd bij een amputatie boven de knie", zo vertelt professor Stanisa Raspopovic van de ETH Zurich universiteit. Ze wijst er tevens op dat de zenuwen van de onderste ledematen 'veel dikker' en complexer zijn dan die van de armen.
Na deze eerste test bij twee personen start het team van prof. Raspopovic een klinische test van vier jaar om de prothese in te planten bij een 'significant' aantal patiënten en om een follow-up op lange termijn te verzekeren.