Ravelen tussen Waalse kunst en cultuur

BOEKEN Wie Wallonië of 'de Ardennen' zegt, denkt niet meteen aan een vlakke en ontspannende fietstocht. Dan duiken eerder beelden op uit de Waalse Pijl of Luik-Bastenaken-Luik. Kristien Hansebout brengt daar verandering in met haar boek 'Vlak fietsen in de Ardennen en Wallonië'.

5 september 2019

Als kind droomde de auteur ervan om de vrouwelijke Eddy Merckx te worden, maar uiteindelijk bleef het bij een racefiets op haar twaalfde en later een mountainbike.

Toen ze verhuisde naar Hastière, in de buurt van Dinant, begon ze parcours uit te tekenen voor zichzelf en voor vrienden. Zo ontdekte ze ten zuiden van de taalgrens duizenden kilometers vlakke en rustige fietspaden, ver weg van de gevaarlijkere en moeilijkere wegen. Het boek Vlak fietsen in de Ardennen en Wallonië brengt je naar 13 trajecten die zo zijn uitgedokterd dat ze toegankelijk zijn voor de niet-geoefende fietser.

Een fietsvakantie van enkele dagen of een ontspannende dagtrip behoren voortaan ook in het zuidelijke landsgedeelte tot de mogelijkheden, voornamelijk op de Ravels, de vroegere spoorlijnen die zijn omgetoverd tot autovrije fiets wegen. Bovendien zijn de dagtrajecten zo uit gestippeld dat je zoveel als mogelijk begint en eindigt in de buurt van een treinstation.

Cultuur en traditie

Naast het fietsen zelf wijdt het boek je ook in de natuur, cultuur, traditie en gebruiken van Wallonië in. Het boek bevat vier grote lussen en elke lus is onderverdeeld in enkele dagtrajecten. Telkens vind je ook de fijnste horecazaken en overnachtingsmogelijkheden, de moeilijkheidsgraad en het aantal geschatte uren voor de trip. Het boek is als het ware een praktijkboek voor gezapige fietstochten in Wallonië en leidt je naar meer dan 600 kilometer (vlak) fietsplezier. We nemen je even mee naar de route Landen - Hoei - Ciney - Namen - Landen, ingedeeld in vier dagetappes en goed voor ruim 165 km fietsplezier.

Op de route van Landen naar Hoei krijg je natuurlijk te maken met de specifieke kalkzandsteen of Gobertangesteen, die ook in de regio van Hoegaarden zo bekend is. Je fietst langs een ambachtelijke mosterdproducent en in Hoei krijg je het betere toeristische werk voorgeschoteld met de Collegiale kerk Onze-Lieve-Vrouw (met schatkamer), het Fort van Hoei en natuurlijk de Muur van Hoei. Al is die laatste iets minder evident voor de minder geoefende fietser. Proevers zijn het Saint Mengold-bier met de bijbehorende vleesballetjes en de witte wijn van de Clos des Prébendiers. De volgende dagtrip brengt je van Hoei naar Ciney in de Condroz. Daar wachten het kasteel van Modave en het domein van Chevetogne, maar net zo goed de chocolaterie Sigoji.

Weetjes en achtergronden

Daags nadien gaat het van Ciney naar Namen en dan komen we voorbij Leffe. Een abdij, waar het Leffebier niet langer wordt gebrouwen, maar die wel nog het bezoeken waard is. De citadels, het treintje van de Bocq, de kasteelruïnes van Poilvache en het Aardbeienmuseum van Wépion zijn hier blikvangers, net als de al genoemde abdij Notre-Dame de Leffe en de brouwerij du Bocq. Of hou je meer van het museum van Félicien Rops, de slakkenkwekerij van Warnant of de oude Piroykerk in Malonne, die werd omgetoverd tot een kleine ambachtelijke brouwerij? Tijdens je laatste rit van Namen naar Landen passeer je langs de merkwaardige B&B 'Station Racour', waar je kunt overnachten in treinwagons.

Het boek biedt een mooie mix van sport en ontspanning, cultuur, natuur, erfgoed, ambachtelijke streekproducten, kunst, musea en typische horecazaken om te overnachten of te genieten. Daaraan koppelt het heel wat achtergrondinformatie en nuttige en praktische weetjes. Een ideale tool dus om ontspannend fietsen te combineren met cultuur, kunst en traditie.