Een wattenstaafje is zinloos en kan zelfs gevaarlijk zijn
Mensen gebruiken vaak wattenstaafjes om oorsmeer te verwijderen. Artsen raden dat af. De lotgevallen van een Australische vrouw van 37 jaar houden een nieuwe waarschuwing in.
Eerder dit jaar was al het geval gepubliceerd (1) van een patiënt die een necrotiserende otitis externa en subduraal abces had ontwikkeld veroorzaakt door een stuk van een wattenstaafje dat in de uitwendige gehoorgang was blijven zitten. Nu is er een geval beschreven van een Australische die haar oren reinigde met wattenstaafjes en dat bijna met de dood heeft moeten bekopen.
De getuigenis van die vrouw, Jasmine genoemd, is ruim aan bod gekomen in de Australische pers. Ze klaagde al jaren van gehoordaling en een vreselijk geluid in haar linkeroor (2). Daarom werd ze verwezen naar een neus-keel-oorarts, die een CT-scan liet uitvoeren. De neus-keel-oorarts zei haar dat ze een "matige doofheid aan het linkeroor" vertoonde als gevolg van een ernstige bacteriële infectie, die een deel van de schedelbeenderen achter haar oor had weggevreten. De levensbedreigende infectie was te wijten aan resten van het wattenstaafje, die in het oor waren blijven zitten.
De vrouw werd dringend geopereerd. De operatie heeft vijf uur geduurd. "De chirurgen hebben het geïnfecteerde weefsel verwijderd en mijn uitwendige gehoorgang gereconstrueerd", vertelde ze. Gelukkig is alles goed afgelopen en stelt ze het veel beter, maar haar linkeroor hoort toch nog altijd minder goed.
Jasmine waarschuwt nu iedereen die het horen wil, voor de gevaren van het gebruik van wattenstaafjes. Volgens de American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery is het gebruik van wattenstaafjes totaal zinloos en kan dat zelfs gevaarlijk zijn. De Academy raadt stellig af iets in de oren te steken, wat dat ook moge zijn.
Het gebruik van een wattenstaafje om het oor te reinigen kan contraproductief zijn en het oorsmeer verder in het oor duwen zonder het te verwijderen. Wattenstaafjes en andere voorwerpen kunnen bovendien irritatie of letsels van het oor veroorzaken zoals een trommelvliesperforatie of een oorinfectie. Specialisten raden aan om enkel de buitenkant van de oorschelp te reinigen en om niets in de gehoorgang te steken.
Een wattenstaafje kan immers heel wat ellende veroorzaken en is bovendien niet-recycleerbaar en dus belastend voor het milieu. Argumenten genoeg dus om wattenstaafjes te bannen.
(referenties:
(1) BMJ Case Reports, 6 maart 2019, doi: 10.1136/bcr-2018-227971,
(2) Live Science, 16 augustus 2019,
(3) OTO Journal, 3 januari 2017, doi: 10.1177/0194599816680327)
https://casereports.bmj.com/content/12/3/e227971
https://www.livescience.com/cotton-swab-ear-skull-infection.html
https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0194599816680327