Het wordt een hete jazzzomer
Het Gent Jazz Festival en Jazz Middelheim zijn als broer en zus: verwant, maar met een geheel ander temperament. Ook deze zomer tonen beide festivals zich van hun sterkste zijde.
Sinds elf jaar zijn het Gent Jazz Festival en Jazz Middelheim onder dezelfde koepel ondergebracht. Het Gent Jazz Festival, oorspronkelijk Blue Note Jazz Festival geheten, werd in 2002 gesticht door Bertrand Flamang, voorzitter van de Gentse vzw Jazz en Muziek. In 2008 nam Flamang tevens de programmering en de praktische organisatie van Jazz Middelheim over, waarvan de oorsprong tot 1969 teruggaat.
Broer en zus
De angst dat de beide festivals daardoor een doorslagje van elkaar zouden worden, is gelukkig niet bewaarheid. Sommige artiesten staan op de beide podia, zoals dit jaar STUFF., maar de twee festivals hebben nog steeds hun eigen profiel. Ze zijn als broer en zus: verwant, maar met een geheel ander temperament.
De opzet van het Gent Jazz Festival was van meet af aan, zoals dat van de meeste andere grote internationale jazzfestivals in juli (zoals Jazz à Vienne, het North Sea Jazz Festival en het Montreux Jazz Festival), artistiek breed. Op Jazz Middelheim valt van oudsher meer 'pure' en zelfs avant-gardejazz te beluisteren. Ook vandaag is Jazz Middelheim het jazzier festival van beide.
Joan Baez in Gent
Het Gent Jazz Festival duurt dit jaar extra lang, liefst negen dagen, in de praktijk over een periode van elf dagen gespreid. Meer dan ooit, is deze editie er eentje van de grote headliners. Als gevolg zijn sommige festivaldagen al uitverkocht, zoals deze met Diana Krall, Gregory Porter en Sting. Ook op andere dagen treden er echter nog grote namen aan, zoals Yann Tiersen, Jamie Cullum, Fred Hersch, John Zorn en de ondertussen 78-jarige folklegende Joan Baez, terug van weggeweest, maar nu echt aan haar afscheidstournee bezig.
Met groepen als MDCIII, Steiger, H A S T en PAARD. is de jonge Belgische jazzscene goed vertegenwoordigd. Met de slagwerkers Stéphane Galland en Teun Verbruggen tekent ook de al iets meer gevestigde generatie present. Voorts is het ook uitkijken naar vooralsnog minder bekende internationale jazznamen als saxofoniste Melissa Aldana, pianist Christian Sands en slagwerker Makaya McCraven.
50 jaar Middelheim
Jazz Middelheim viert dit jaar zijn 50e verjaardag, een gebeuren waarop we in een volgende editie van Artsenkrant nog uitgebreid terugkomen. Op de affiche staan acts die op een zeer diverse wijze zowel het verleden als de toekomst van de jazz belichamen.
Met de 81-jarige Charles Lloyd en de 79-jarige Enrico Rava betreden enkele levende jazzlegendes het podium. Saxofonist David Murray, onlangs nog goed voor beresterke optredens in Rijkevorsel en Oostende, komt met de vermaarde slam poet Saul Williams. BeraadGeslagen, het duo bestaande uit slagwerker Lander Gyselinck en toetsenist Fulco Ottervanger, vult een hele festivaldag in.
Het festival sluit af met een eerbetoon aan wijlen Toots Thielemans, door onder meer zijn vaste pianist Kenny Werner en de Franse mondharmonicaspeler Grégoire Maret.
Gent Jazz Festival: op zaterdag 29 en zondag 30 juni, en van woensdag 3 tot en met dinsdag 9 juli op de Bijlokesite, Gent. Tickets via www.gentjazz.com en Fnac. Info: www.gentjazz.com.
Jazz Middelheim: van donderdag 15 tot en met zondag 18 augustus in Park Den Brandt, Antwerpen. Tickets via www. jazzmiddelheim.be en Fnac. Info: www. jazzmiddelheim.be.
