Vincent Lambert: een verhaal zonder einde?
Hoewel de zorg die de Franse Vincent Lambert in leven hield enkele weken geleden stopgezet werd, besliste het hof van beroep in Parijs dat de behandeling alsnog heropgestart diende te worden. Vincent Lambert is al meer dan tien jaar verlamd en wordt sindsdien kunstmatig in leven gehouden.
Tegen alle verwachtingen in oordeelde het hof van beroep van Parijs dat "de Franse staat alle maatregelen moet treffen om de voorlopige aan bevelingen te respecteren van het Internationaal Committee on the Rights of Persons with Disabilities (CRPD)". Dat CRDP stelde op 3 mei 2019 dat "Vincent Lambert de nodige voeding en vocht moet krijgen".
Het Committee on the Rights of Persons with Disabilities van de VN vroeg de Franse staat om het stopzetten van de behandeling op te schorten in afwachting van een grondig onderzoek van het dossier, maar Frankrijk was van mening dat die aanbeveling niet bindend was en wees op het recht van de patiënt 'om geen onredelijke therapeutische hardnekkigheid te moeten ondergaan'.
Het hof van beroep oordeelde dat "onafhankelijk van het al dan niet dwingend of bindend karakter van de uitspraak van het VN-comité voor de Rechten van Mensen met een Handicap, Frankrijk zich engageerde om het internationaal pact te respecteren".
Meer dan tien jaar
Het lot van de 42-jarige Vincent Lambert, die in een vegetatieve toestand verkeert na een verkeersongeval in 2008, verscheurt zijn familie en verdeelt Frankrijk al meer dan tien jaar: zijn naasten zijn verdeeld in twee kampen, met aan de ene kant zijn ouders en aan de andere kant zijn echtgenote en zijn neef François die willen dat er een einde komt aan de 'therapeutische hardnekkigheid'.
"Dit is een grote overwinning. Ze waren Vincent aan het vermoorden, maar nu krijgt hij gelukkig weer eten en drinken. Voor één keer ben ik trots op het gerecht", zo reageerde de moeder Viviane Lambert, die tegen het staken van de zorg is.
Maar François Lambert, de neef van de patiënt, heeft het over "een ronduit sadistische beslissing van het medischjuridisch systeem". De paus reageerde van zijn kant met een tweet waarin hij opriep om "het natuurlijke leven van het begin tot het einde te beschermen" en "om te bidden voor iedereen die met een zware handicap leeft".
President Emmanuel Macron, die door tegenstanders van het onderbreken van de zorg onder druk gezet werd, weigerde op Facebook tussen beide te komen in "een beslissing die door artsen genomen moeten worden, conform met de wet".
De behandelingen werden opnieuw opgestart en de 'continue sedatie' werd stopgezet.
Tegengestelde meningen
Het onderbreken van de behandeling om Vincent Lambert in leven te houden, begon drie weken geleden. De toestellen om de patiënt te voeden en te hydrateren werden stopgezet, hij werd 'gecontroleerd, continu en diep gesedeerd' en er werden pijnstillers toegediend, 'uit voorzorg'. In een e-mail aan de familie kondigde het diensthoofd Palliatieve Zorg van het hôpital Sébastopol in Reims het 'stopzetten' van de behandeling aan. Medisch gezien zou de patiënt binnen een paar dagen, hoogstens na twee à drie weken overlijden. In een mededeling verklaarde dat hij "hoopte dat de naasten van de heer Lambert zich rond hem zou scharen om de laatste momenten zo vredig, intiem en persoonlijk mogelijk te maken".
In een open brief die maandag gepubliceerd werd in Le Monde, klagen artsen gespecialiseerd in de palliatieve zorg het onterecht, fout, en schadelijk amalgaam aan van de beslissing om behandelingen te staken en euthanasie. In een ander commentaar in dezelfde krant stellen artsen, waarvan twee naasten van de ouders van Vincent Lambert, dat volgens hen de patiënt zich niet in de laatste levensfase bevindt en dat het stopzetten van de behandeling niet gerechtvaardigd kan worden.
Categorieke uitspraken betreurd
De Société Française de Soins Palliatifs betreurt dat het onder breken van de behandelingen bij Vincent Lambert "het voorwerp is van categorieke uitspraken die nefast zijn voor het medisch team en de naasten van Vincent Lambert".
"Elke situatie is bijzonder, elke beslissing wordt genomen rekening houdend met de unieke en persoonlijke karakteristieken van elke patiënt", zo verklaart de Société Française d'Accompagnement et de Soins Palliatifs (Sfap), een vereniging van zorgprofessionals en vrijwilligers in een communiqué.
"Zoals de Raad van State duidelijk stelde, moeten er op basis van de situatie van de heer Lambert geen algemene lessen getrokken worden voor alle patiënten met een hersenletsel", zo gaat het verder.
"De Fransen mogen gerust zijn, het stopzetten van behandelingen om iemand in leven te houden betekent niet dat de zorg stopgezet wordt, integendeel (...), dit gaat gepaard met meer intensieve aandacht en zorg voor het comfort van de patiënt en het bestrijden van pijn", aldus nog de Sfap.