Nog nieuwe gevallen van Legionella
Het afgelopen weekend, sinds vrijdagavond, zijn er nog eens 4 mensen uit het Oost-Vlaamde Evergem en omliggende gemeenten opgenomen in het ziekenhuis met een legionellabesmetting. Maandag 13 mei werd nog een patiënt aangemeld.
Het totale aantal bevestigde patiënten stond daarmee gisteren op 16. Maandagochtend overleed jammer genoeg één van de patiënten in UZ Gent.
De eerste patiënten kregen ziekteklachten tussen 26 april en 6 mei. De dagen daarop kwamen er nog patiënten bij. Dat kan erop wijzen dat de bron van de besmetting nog niet verdwenen is. Volgens de update van Zorg en Gezondheid deze middag (14/5) kwamen er sinds maandag geen patiënten meer bij.
Op zoek naar de bron
Zorg en Gezondheid heeft intussen waterstalen laten nemen of onderzocht in de koeltorens van 17 bedrijven in de kanaalzone. Van nog 2 andere bedrijven zijn gegevens over hun installaties opgevraagd. Over de mogelijke bron van de besmettingen is nog niets bekend.
Joris Moonens, woordvoerder van Zorg en Gezondheid: "De mensen die dit weekend in het ziekenhuis zijn opgenomen, zijn 7 à 10 dagen later ziek geworden dan meeste andere patiënten. Bij een legionellabesmetting kan het 14 tot 19 dagen duren voordat je ziek wordt, maar in de meeste gevallen is dat minder dan 10 dagen."
"Het zou dus kunnen dat zij recenter besmet zijn geraakt dan de eerste groep van patiënten. We moeten afwachten of er de komende uren en dagen nog patiënten bijkomen. We blijven uiteraard alles doen om de bron van de besmetting zo snel mogelijk op te sporen."
De patiënten variëren in leeftijd tussen de 25 en 90 jaar, met een gemiddelde van 58,6 jaar. Zes van hen zijn ouder dan 65 jaar en 9 hebben een chronische ziekte of een verminderde weerstand.
Joris Moonens: "Het risico om besmet te raken blijft erg klein. Ook al adem je de bacterie in, dan nog gaat de overgrote meerderheid van de mensen er niet ziek van worden. Legionella is ook niet besmettelijk van mens tot mens."
"Bij deze uitbraak is het vrij zeker dat de bron niet moet gezocht worden in een individuele woning. Douchen of kraantjeswater drinken is dus geen probleem."
Koeltorens
Zeven van de 16 patiënten wonen in Evergem en nog twee wonen aan de grens in Oostakker. Dat blijft erop wijzen dat de bron van de besmetting in de buurt van Evergem gezocht moet worden.
De afgelopen dagen liet Zorg en Gezondheid waterstalen onderzoeken in de koeltorens van 17 bedrijven. Omdat de bacterie eerst moet kunnen groeien zal het tot volgende week maandag duren voordat daar resultaten van zijn.
Dergelijke systemen moeten sowieso meerdere keren per jaar legionellametingen doen en die resultaten werden opgevraagd. Ook van twee andere bedrijven zijn de resultaten opgevraagd.
Zorg en Gezondheid zoekt met het lokale bestuur of er nog andere koeltorens of vernevelinstallaties in de regio zijn.
Joris Moonens: "We hebben een meldpunt waar bedrijven hun koeltorens kunnen aanmelden, wat ervoor gezorgd heeft dat we nu al 19 bedrijven hebben kunnen onderzoeken. We roepen de bedrijven in de Gentse kanaalzone op om hun installaties met koeltorens goed na te kijken en te melden aan ons, als ze dat nog niet gedaan hebben. De bedrijven werken overigens zeer goed mee aan dit onderzoek."
De patiënten zullen de komende dagen nog verder bevraagd worden om op zoek te gaan naar locaties die ze met elkaar gemeenschappelijk hebben. Zorg en Gezondheid onderzoekt de komende dagen in overleg met de milieuambtenaar van de gemeente of er nog andere mogelijke bronnen te onderzoeken zijn.
Joris Moonens: "Het blijft voorlopig gissen wat de bron van besmetting kan zijn. Bij de meeste legionella-uitbraken wordt de bron nooit gevonden. "
Bron: Zorg en Gezondheid