Fred Bervoets en het horror vacui
Fred Bervoets (76) mag dan wel de reputatie hebben voor twee te hebben geleefd, als kunstenaar is hij onvermoeibaar. Dat bewijst een tentoonstelling in de Antwerpse galerie De Zwarte Panter met verbluffend recent werk. Het Maurice Verbaet Center, eveneens in Antwerpen, focust dan weer op de jonge Bervoets uit de periode 1960-80.
Aan zijn productie zal het niet liggen, aan zijn talent evenmin. Fred Bervoets is één van de belangrijkste Belgische kunstschilders van de jaren 1960 tot vandaag. De Zwarte Panter toont een massa recent werk van de Antwerpse kunstenaar. Geboren tijdens WOII, blikt hij in monumentale doeken terug op de oorlog en de oorlogsherdenking van de Eerste Wereldoorlog.
Meer dan ooit wordt zijn werk gekenmerkt door een horror vacui. Zijn schilderijen lijken wel Wimmelbilder in de oude Bruegeliaanse traditie waarin verschillende scenes worden uitgebeeld die samen één geheel vormen. Maar bij Bervoets zien we geen bruiloftsfeesten of boerenkermissen. Integendeel, hij drenkt zijn penselen in vitriool en gaat (vaak) op zoek naar het laagste in de mens. De oorlogsschilderijen die hij recent heeft geborsteld zijn een schrijnende aanklacht tegen het wapengekletter en verdienen een blijvende plaats in het Flanders Field Museum.
Maar Bervoets spaart ook zichzelf niet. Genadeloos schetst hij een beeld van zichzelf als ouder wordende liefhebbende mens en kunstenaar in een schier eindeloze reeks tekeningen en schilderijen, vaak variaties op een thema.
Early Works
Tegelijkertijd kan je, eveneens in Antwerpen, werken van de jonge Fred Bervoets gaan bekijken. Geschilderd in een periode toen de schilderkunst uitgespuwd werd (1960-1980) blijven zijn oudere doeken alle kracht behouden. Beïnvloed door Cobra heeft hij een eigen stijl ontwikkeld, steeds trouw aan het figuratieve en het narratieve. Zijn 'vertellingen op doek' vormen na 60 jaar een heel bijzonder boek dat gekruid wordt door een vaak zwartgallige humor.
De getoonde werken zijn afkomstig uit de verzameling van de familie Pas en werden in 2017 door het Maurice Verbaet Center overgenomen. In totaal gaat het om meer dan 200 werken waaronder vele nooit eerder getoonde topwerken. Wie weet vormt deze tentoonstelling een voorbode van een museum, gewijd aan een van onze belangrijkste kunstschilders van de afgelopen 50 jaar?
Fred Bervoets. Tot 28 april in galerie De Zwarte Panter, Hoogstraat 70-74, Antwerpen. Open donderdag t/m zondag van 13u30 tot 18u. www.dezwartepanter.com
Fred Bervoets, Early Works '60-'80. Tot 30 juni in het Maurice Verbaet Center, Mechelsesteenweg 64, Antwerpen. Open zaterdag en zondag van 13u tot 18u. www.verbaet.com