Vorsers zijn erin geslaagd de beweging van kankercellen te blokkeren
Voor de allereerste keer zijn biomedische ingenieurs van de Universiteit van Minnesota erin geslaagd om uitbreiding en uitzaaiing van een carcinoom tegen te gaan door het mechanisme te blokkeren via het welk kankercellen zich verplaatsen. Die ontdekking zou weleens een omwenteling kunnen teweegbrengen bij het kankeronderzoek.
90% van de kankersterfte is toe te schrijven aan metastasen. De vorsers hebben in het laboratorium een tumoromgeving gecreëerd om de verplaatsing van kankercellen te bestuderen. Daarna hebben ze geprobeerd om die cellen tegen te houden met geneesmiddelen, die de onderliggende mechanismen verstoren. Maar tot hun grote verrassing bleven de tumorcellen actief. Wel zijn ze zich op een andere manier gaan verplaatsen, als een vloeibare stroom. Aangezien de vorsers daardoor gedwongen waren om van tactiek te veranderen, hebben ze beide bewegingsvormen tegelijkertijd aangepakt en zo zijn ze erin geslaagd de cellen tegen te houden.
Tumorcellen maken gebruik van "contact guidance" om zich in het lichaam te verplaatsen en metastasen te vormen. Om dat proces verder te analyseren, hebben de vorsers bidimensionale micro-omgevingen gecreëerd, die gelijken op een microchip van cellen en die het gedrag van cellen in een tumor nabootsen. Met die microchips hebben ze honderden bewegingen van cellen in enkele uren tijd kunnen testen (met beeldvorming van de tumor kan je maar één of twee bewegingen in enkele uren testen).
De wetenschappers willen hun methode nu toepassen op andere kankers en willen daarna proeven starten bij dieren. Als die resultaten positief zouden zijn, zouden over enkele jaren proeven bij de mens kunnen worden gestart.
(referentie: Nature Communications, 20 november 2018, doi: 10.1038/s41467-018-07290-y)