Enterococcus faecium wordt almaar toleranter voor hydroalcoholgel
Volgens een Australisch onderzoek zou Enterococcus faecium, een bacterie die ziekenhuisinfecties veroorzaakt, almaar toleranter wordt voor isopropanol, een alcohol in ontsmettingsmiddelen en hydroalcoholische gel voor handhygiëne, die ongewenste bacteriën zouden moeten uitschakelen.
Ontsmettingsmiddelen op basis van alcohol en vooral hydroalcoholische gel voor handhygiëne worden vooral in ziekenhuizen gebruikt om de overdracht te verhinderen van pathogene kiemen zoals methicillineresistente Staphylococcus aureus en Enterococcus faecium, een bacterie die in de intestinale microbiota zit, maar die zich in het ziekenhuis kan verspreiden via katheters en beademingstoestellen. Sinds enkele jaren stijgt de incidentie van nosocomiale E. faecium-infecties.
Na analyse van 139 E. faeciumstammen die tussen 1997 en 2015 werden geïsoleerd in twee ziekenhuizen in Melbourne, hebben wetenschappers ontdekt dat de E. faeciumstammen, die na 2010 werden geïsoleerd, tienmaal toleranter waren voor isopropanol, een alcohol die zeer veel wordt gebruikt in hydroalcoholische oplssingen, dan de voor 2010 geïsoleerde stammen.
De Australische vorsers hebben die bacteriën ook uitgetest bij muizen. Ze hebben daarbij vastgesteld dat E. faecium resistent was tegen oppervlakteontsmetting met standaardisopropanol (70%), wat resulteerde in een sterkere kolonisatie van de darmen bij die muizen.
Experimenteel werd aangetoond dat het genoom van de bacteriën zich waarschijnlijk aanpast, waardoor de membraan toleranter wordt voor isopropanol. Dat bemoeilijkt de strijd tegen infecties in het ziekenhuis.
(referentie: Science Translational Medicine, 1 augustus 2018, doi: 10.1126/scitranslmed.aar6115)