Luchtvervuiling heeft epigenetische effecten op de placenta

Intra-uteriene blootstelling aan luchtvervuiling in de concentraties die gewoonlijk in Europa worden gemeten, zou epigenetische veranderingen teweegbrengen in het genoom van de placenta. Dat zou complicaties kunnen veroorzaken bij de zwangere vrouw en de foetus.

Luc Ruidant - 10 juli 2018

Een Franse groep is tot die conclusie gekomen na analyse van 668 moeders (en hun kinderen) die tussen 2003 en 2006 in Nancy en Poitiers werden gerekruteerd. De vorsers hebben de effecten van stikstofdioxide (NO₂) geëvalueerd. Stikstofdioxide is een zeer toxisch gas, dat in de uitlaatgassen van auto's zit en ook vrijkomt bij industriële en thermische verbranding. De vorsers hebben de gegevens over blootstelling van de moeders aan vervuiling volgens de woonplaats tijdens de zwangerschap gekruist met de resultaten van een grootschalige epigenetische analyse (meer dan 400 000 epigenetische locaties in de placenta). Vroegere studies hadden zich toegespitst op bepaalde genen.

De moeders die tijdens de zwangerschap het sterkst waren blootgesteld aan NO₂, vertoonden epigenetische veranderingen van vijf genen, vooral het gen ADORA2B, in de placenta. Johanna Lepeule, onderzoekster aan het INSERM, legt uit: "Ook in studies bij pre-eclampsie, een frequente en potentieel ernstige zwangerschapscomplicatie, werden afwijkingen van de expressie van dat gen waargenomen."

Daarmee bevestigt de studie een gedeelte van de hypothese die stelt dat prenatale blootstelling aan luchtvervuiling in de concentraties die gewoonlijk in Frankrijk en de rest van Europa worden gemeten, schadelijke effecten zou kunnen hebben op de gezondheid van de zwangere vrouwen en de foetus.

Die bevindingen zijn verontrustend, ook al omdat de moeders van de onderzochte cohorte waren blootgesteld aan NO₂-concentraties die beneden de jaarlijkse, op Europees niveau vastgelegde en door de WGO aanbevolen concentratie, zijnde 40 g/m³, lagen.

(referenties: Environment International, 21 juni 2018, doi: 10.1016/j.envint.2018.05.007)

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412017320433