Engeland: 450 huisartsenpraktijken gesloten in de voorbije vijf jaar
In het Verenigd Koninkrijk moesten meer dan een miljoen patiënten de voorbije vijf jaar op zoek naar een nieuwe huisarts door het sluiten van 'hun' huisartsenpraktijk. Dat blijkt uit een onderzoek van medische tijdschrift Pulse.
Volgens Pulse, die de cijfers opvroeg bij de NHS en andere gezondheidsinstellingen, gaat het om 1,3 miljoen patiënten die op zoek moesten naar een nieuwe huisartsenpraktijk. In totaal moesten 450 praktijken de voorbije vijf jaar de deuren sluiten.
Deze trend heeft zich de afgelopen twee jaar versneld doorgezet. In 2017 moesten 460.000 patiënten op zoek naar een nieuwe huisarts nadat 134 praktijken de deuren sloten of fuseerden. In 2016 deden 136 praktijken de boeken toe, met als gevolg 400.000 patiënten die op zoek moesten naar een nieuwe praktijk. Ter vergelijking: in 2013 gingen 18 praktijken toe, wat 'slechts' een weerslag had op 37.000 patiënten.
De meeste praktijken moesten de deuren sluiten door problemen met aanwerven of financiering - sommige praktijken hebben hoge kosten door regeringshervormingen, zo schrijft Pulse.
Er zijn al langer problemen in Engeland om nieuwe huisartsen te rekruteren. Vorig jaar kondigde staatssecretaris bevoegd voor gezondheid Jeremy Hunt plannen aan om het aantal huisartsen met 5.000 te verhogen tegen 2020. Volgens officiële cijfers van deze maand, zijn er zo'n 1.000 huisartsen minder in vergelijking met september 2015. "Artsen staan onder druk door de stijgende werkdruk, administratieve lasten en een gebrek aan middelen", zegt een voorzitter van een huisartsenvereniging.
Vooral praktijken in landelijke en kustregio's, waar de afstand tot grote steden een hinderpaal vormt in het aantrekken van nieuwe huisartsen, worden het hardst getroffen door het huisartsentekort.