Tabak en alcohol zijn de drugs die het schadelijkst zijn voor de gezondheid
De auteurs winden er geen doekjes om: volgens het rapport van 2017 over het gebruik van legale en illegale drugs zijn alcohol en tabak de middelen die de grootste bedreiging voor de gezondheid van de mens inhouden. In 2015 zouden meer dan 250 miljoen levensjaren verloren zijn gegaan door alcohol en tabak, veel meer dus dan als gevolg van cannabis, heroïne en cocaïne.
Bij analyse van de gegevens van 2015 van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO), het United Nations Office on drugs and crime en het Institute for Health Metrics and Evaluation hebben de vorsers statistieken opgesteld van de sterfte en de morbiditeit als gevolg van het gebruik van de verschillende legale en illegale drugs.
De geraamde prevalentie bij volwassenen was het hoogst voor overmatig episodisch alcoholgebruik (tijdens de laatste 30 dagen) met 18,3% (dus 1 op de 5 volwassenen) gevolgd door dagelijks roken (15,2%, dus één volwassene op de 7). Op grote afstand volgen cannabis (3,8%), amfetamines (0,77%), opiaten (0,37%) en cocaïne (0,35 %).
De auteurs hebben ook het aantal DALY's (disability adjusted life years, levensjaren gecorrigeerd voor invaliditeit) berekend, zijnde het aantal jaren dat verloren gaat als gevolg van een slechte gezondheid, invaliditeit of voortijdig overlijden. In 2015 bedroeg het aantal DALY's als gevolg van tabak 170,9 miljoen jaar. Het aantal DALY's als gevolg van alcohol bedroeg 85 miljoen en het aantal DALY's als gevolg van illegale drugs 27,8 miljoen jaar. In 2015 heeft het gebruik van alcohol en tabak de mensheid dus meer dan een kwart miljard DALY's gekost. De sterfte die kon worden toegeschreven aan die middelen, was het hoogst met tabak (110,7 sterfgevallen per 100 000), gevolgd door alcohol (33,0 sterfgevallen per 100 000) en illegale drugs (6,9 sterfgevallen per 100 000).
De prevalentie van alcoholgebruik en roken is het hoogst in Europa. De prevalentie van gebruik van illegale drugs is het hoogst in Noord-Amerika, maar enkel in de rijkere streken.
(referentie: Addiction, mei 2018, DOI: 10.1111/add.14234)