Hyperemesis gravidarum: twee genen zouden nausea veroorzaken
Vorsers hebben twee genen ontdekt die verantwoordelijk zouden zijn voor de uitgesproken nausea en het onbedwingbare braken bij hyperemesis gravidarum, een zwangerschapscomplicatie die veel maternale en foetale morbiditeit veroorzaakt.
30-50% van de vrouwen vertoont nausea tijdens de zwangerschap. Braken is voor hen de gewoonste zaak van de wereld. Maar bij 0,3-2% van de zwangeren kan dat probleem bijzonder ernstig worden met een permanente, uitputtende nausea en invaliderend braken (tot 50 keer per dag), wat uitdroging en gewichtsverlies veroorzaakt bij de toekomstige moeder en wat het leven van de baby in gevaar kan brengen. Soms moet de moeder daar zelfs voor in het ziekenhuis worden opgenomen.
Hyperemesis gravidarum werd lange tijd toegeschreven aan de zwangerschapshormonen, maar vroegere onderzoeken hebben aangetoond dat die complicatie vaak optreedt bij vrouwen van eenzelfde familie. Een nieuw onderzoek bevestigt het belang van genetische factoren.
Bij vergelijking van het DNA van zwangere vrouwen zonder nausea met dat van zwangeren met hyperemesis gravidarum heeft een groep uit California twee genen ontdekt, namelijk
GDF15 en IGFBP7, die geassocieerd zouden zijn met ernstige nausea en ernstig braken. Dat werd bevestigd in een onafhankelijke cohorte. Het is bekend dat die genen meespelen bij de placentatie, de eetlust en anorexie. Die genen worden ook teruggevonden bij cachectische patiënten (gewichtsdaling en spieratrofie). 20% van de kankerpatiënten sterft aan cachexie. Hun symptomen gelijken op die van zwangerschapsbraken.
(referentie: Nature Communications, 21 maart 2018, doi: 10.1038/s41467-018-03258-0)