Te veel blauw licht 's avonds vermindert de hoeveelheid melatonine bij jonge kinderen
Kleuters en peuters zouden niet mogen worden blootgesteld aan blauw licht voor het slapengaan. Eén uur voor het scherm vermindert immers al de secretie van melatonine, een hormoon dat het slapen bevordert.
Amerikaanse vorsers hebben het effect op de melatoninespiegel van blootstelling van jonge kinderen aan licht 's avonds onderzocht. Ze hebben hun studie uitgevoerd bij 10 gezonde kinderen van 3 tot 5 jaar, 7 meisjes en 3 jongens, gedurende 7 dagen. Tijdens de eerste 5 dagen volgden de kinderen een strikt tijdsschema om hun biologische klok te "regelen" zodat de melatoninespiegel elke avond op ongeveer hetzelfde uur begon te stijgen. De zesde dag creëerden de onderzoekers een omgeving met gedimd licht (minder dan 15 lux) teneinde alle kinderen aan dezelfde hoeveelheid licht bloot te stellen. Vanaf 's middags tot 50 minuten voor het slapengaan werden om de 20-30 minuten speekselstalen afgenomen om de melatoninespiegel te meten. De laatste dag bleef het licht gedimd tot 1 uur voor het slapengaan; daarna werden de kinderen blootgesteld aan een heldere lichtprikkel (1000 lux) gedurende 1 uur en daarna werd het licht weer gedimd. Er werden opnieuw speekselstalen afgenomen voor, tijdens en na blootstelling aan het felle licht. Eén uur na blootstelling aan het blauwe licht voor het slapengaan was de melatoninespiegel met 87,6% gedaald en 50 minuten na het doven van het licht was de melatoninespiegel bij 7 van de 10 kinderen nog altijd minstens de helft lager dan tijdens de periode met weinig licht. Te weinig melatonine vertraagt het inslapen en veroorzaakt chronische slaapstoornissen.
(referentie: Physiological Reports, 4 maart 2018, DOI: 10.14814/phy2.13617)