Veel roken en drinken doen sneller verouderen
Voor de eerste keer toont een prospectieve studie aan dat alcohol drinken en roken sneller leiden tot zichtbare tekens van veroudering. Mensen die drinken en roken, zien er dus ouder uit voor hun leeftijd. Maar alles is een kwestie van hoeveelheid. Dat blijkt inderdaad enkel zo te zijn bij overmatig drinken en roken.
De auteurs hebben voor hun observationele studie gekeken naar vier tekenen van veroudering, die vroeger in verband zijn gebracht met een hoger risico op hart- en vaataandoeningen en overlijden: de plooien van de oorlel, een arcus corneae (grijsgekleurde ring of boog rond de perifere cornea van de twee ogen), gele xanthelasmata op de oogleden en kaalhoofdigheid bij mannen.
De vorsers hebben daarvoor de gegevens doorgenomen van 11 613 volwassenen van gemiddeld 51 jaar van wie de cardiale gezondheid en zichtbare tekenen van veroudering gedurende gemiddeld 11,5 jaar werden gevolgd in het kader van de Copenhagen City Heart study (1976-2003). De auteurs hebben prospectief informatie ingewonnen over het alcoholgebruik, de rookgewoontes en andere factoren die te maken hebben met de levenswijze, en bij de opeenvolgende onderzoeken hebben ze gekeken naar zichtbare tekenen van veroudering.
De mensen die veel rookten, liepen een hoger risico op ontwikkeling van een arcus corneae, plooien in de oorlel en xanthelasmata. Het risico steeg stapsgewijze met het aantal sigaretten dat per dag werd gerookt. Eenzelfde vaststelling bij mensen die veel alcohol dronken (behalve wat xanthelasmata betreft). Bij een licht tot matig gebruik van alcohol en sigaretten hebben de auteurs geen tekenen van snellere biologische veroudering waargenomen.
Kaalhoofdigheid bij mannen correleerde niet stelselmatig met veel alcohol drinken of roken, misschien omdat kaalhoofdigheid sterk wordt beïnvloed door de genen en de serumandrogeenspiegels, schrijven de auteurs.
(referentie: Journal of Epidemiology & Community Health, 7 november 2017, doi: 10.1136/jech-2016-208568