The Summer of Love in Oostende
Toen ik vorig weekend in de latere uren langs het kanaal fietste zag ik een groepje jongeren en niet meer zo jongeren joelend en naakt in het water springen. Mijn gedachten gingen daarbij onverwijld naar die lange, hete zomer van 1967 toen de jongere generatie de regels overboord kieperde en plots ging beseffen dat alles kon. Wie voldoende jaren op de teller heeft staan, denkt met heimwee terugdenken aan The Summer of Love.
Het fenomeen startte in San Francisco en waaide razend snel de oceaan over om ook de Lage Landen te bereiken. De Standaard nodige 20 Belgische topfotografen uit om zich te laten inspireren door iconische beelden uit 1967. Het resultaat is een hele zomer lang te zien in Fort Napoleon in Oostende.
San Francisco
Toen meer dan 100.000 hippies in de zomer van 1967 is het Golden Gate Park in San Francisco verzamelen bliezen, was dat de start van een wereldwijde hype waarvan de sporen vandaag nog merkbaar zijn. Uit het niets werd een tegencultuur geboren die totaal brak met de conventionele, zeg maar burgerlijke wereld en moraal. Bloemen in het haar, protestliederen, vrije liefde, experimenteren met drugs waren de kenmerken van The New Generation die rebelleerde tegen het establishment, tegen Amerika en tegen zoveel meer.
De nieuwe hippies
De wereld veranderde die zomer van gelaat. Vrijheid, lichamelijkheid, spiritualiteit, muziek, mode,... Alles werd heruitgevonden. Wat blijft er nu nog van over? De bloemen zijn verdwenen, de wapens kletteren weer als vanouds, maar toch heeft de hippiebeweging sporen achtergelaten die men vandaag terugvindt in een generatie die opteert voor biologische landbouw, veganisme, living into the wild, voor ruilhandel, kleinschalige samenwerkingsverbanden, alternatieve woonvormen. Thema's als ecologie en duurzaamheid beheersen het debat van de toekomst. De onvrede over hoe het met onze planeet en de mensheid gesteld is, neemt stilaan zo'n grote proporties aan dat een nieuwe hippiebeweging er zit aan te komen.
Een voorsmaakje krijgt u alvast in het Fort Napoleon waar het kruim van de Belgische fotografen, vertrekkend van beelden uit die hete zomer van 1967, een antwoord anno 2017 formuleert. Op de beelden zien we oorlog, protestmarsen, vluchtelingen, hippies, vredesmanifestaties, roescultuur én nieuwe helden. Jimmy Kets, Michiel Hendryckx, Lieve Blancquaert, Frederik Buyckx, Jérôme Sessini, Lorenzo Meloni en vele anderen plukten iconische beelden uit Belgische en internationale archieven en zetten er een eigentijds antwoord tegenover.
Deze tentoonstelling is een originele afleiding van een journalistieke reeks die de hele zomer in De Standaard verschijnt: The Summer of Love, 50 jaar later, probeert te achterhalen wat er van de herwonnen vrijheid, de zelfbeschikking, spiritualiteit, het verzet tegen autoriteit is overgebleven.
The Summer of Love, van 8 juli t/m 21 oktober in Fort Napoleon, Oostende. Juli en augustus: elke dag van 10u tot 18u, september: woensdag t/m zondag van 10u tot 17u. www.standaard.be/zomerexpo.