De oorlog tegen tabak: een nieuw front openen?
Elk jaar sterven wereldwijd ongeveer zes miljoen mensen aan de gevolgen van actief of passief roken. In Europa gaat het om 16 % van de overlijdens: 25% bij de mannen en 7% bij de vrouwen.
In België sterven er elke dag 40 personen aan de gevolgen van tabak. Dat zijn ongeveer twee Belgen per uur. Van de 27.513 overlijdens te wijten aan kanker in 2013 in België, waren er 24% het gevolg van longkanker: 30% bij de mannen en 16% bij de vrouwen.
Het elimineren van tabak is uiteraard de beste oplossing om morbide, potentieel dodelijke en zeer dure aandoeningen te vermijden. Het initiatief MPOWER (Monitor, Protect, Offer, Warn, Enforce, Raise) van de Wereldgezondheidsorganisatie biedt een uitstekend kader voor activiteiten in de strijd tegen tabak.1 Roken voorkomen, vooral bij jongeren, is de ideale oplossing. Maar ook methodes om te stoppen met roken gebaseerd op objectieve gegevens moeten ingezet worden. Het is belangrijk te begrijpen dat de schadelijke gevolgen voor de gezondheid blijven bestaan na de diagnose van een chronische ziekte, zoals kanker.
Het kan jaren duren voor we de langetermijnsgevolgen op de gezondheid kennen van nieuwe en alternatieve tabaksproducten, zoals de elektronische sigaret. Belangrijker nog is het besef dat de strijd tegen tabak niet beëindigd is en nog minder gewonnen. Nieuwe aanvallen zijn nodig. Blijvende inzet is noodzakelijk om de gezondheidsimpact van tabak en gerelateerde producten te begrijpen en te voorkomen.
Referentie:
1. http://www.who.int/tobacco/mpower/warn/en/index2. html.