Meeste kankermutaties te wijten aan toevallige fouten bij kopiëren van DNA
Wetenschappers rapporteren de gegevens van een nieuw onderzoek dat bewijst dat toevallige, onvoorspelbare 'fouten' bij het kopiëren van het DNA goed zijn voor bijna twee derde van de mutaties die kanker veroorzaken.
De onderzoekers hebben daarvoor gebruik gemaakt van een nieuw wiskundig model, dat gebaseerd is op DNA-sequencing en epidemiologische gegevens vanuit de hele wereld.
Bij onderzoek van 32 soorten kanker zijn de onderzoekers tot de conclusie gekomen dat 66% van de kankermutaties het gevolg is van fouten bij het kopiëren, dat 29% kan worden toegeschreven aan factoren die te maken hebben met de levenswijze of de omgeving, en dat de resterende 5% erfelijk is. De vorsers hebben hun wiskundige model gebruikt om bijvoorbeeld aan te tonen dat bij toevoeging van kritieke mutaties bij pancreaskanker 77% ervan toe te schrijven is aan toevallige fouten bij het kopiëren van het DNA, 18% aan omgevingsfactoren zoals roken en de resterende 5% aan erfelijkheid.
Bij andere vormen van kanker zoals prostaat-, hersen- en botkanker is meer dan 95% van de mutaties toe te schrijven aan toevallige fouten bij het kopiëren van het DNA. Het beeld bij longkanker is echter anders: 65% van de mutaties is te wijten aan omgevingsfactoren (hoofdzakelijk roken) en 35% aan fouten bij het kopiëren van het DNA. Het is nog niet bekend of hereditaire factoren een rol spelen bij longkanker.
Tomasetti C et al. Stem cell divisions, somatic mutations, cancer etiology, and cancer prevention. Science 24 Mar 2017. Vol. 355, Issue 6331, pp. 1330-1334. DOI: 10.1126/science.aaf9011. http://science.sciencemag.org/content/355/6331/1330