Mensen die kinderen hebben, leven langer
Epidemiologen en andere experts inzake sociale benadering van de gezondheid zullen waarschijnlijk niet opkijken van de resultaten van deze Zweedse, observationele studie, die werd uitgevoerd bij meer dan 1,4 miljoen mensen onder wie 725 000 vrouwen.
De studie werd uitgevoerd bij mensen die waren geboren tussen 1911 en 1925 en in Zweden woonden. Ze werden gevolgd vanaf de leeftijd van 60 jaar tot hun overlijden of tot de leeftijd van 100 jaar.
Op de leeftijd van 60 jaar werd de levensverwachting bij mannen met minstens één kind geraamd op 20,2 jaar en bij de mannen zonder kind op 18,4 jaar. Eenzelfde tendens bij vrouwen van 60 jaar: levensverwachting van 23,1 jaar bij vrouwen zonder kind en 24,6 jaar bij vrouwen met een of meer kinderen.
Op de leeftijd van 80 jaar was de levensverwachting bij mannen nog respectievelijk 7,7 en 7 jaar en bij vrouwen was dat respectievelijk nog 9,5 en 8,9 jaar.
De wetenschappers van het Karolinska Instituut preciseren dat die verschillen werden vastgesteld zowel bij gehuwde mensen als bij vrijgezellen en dat het geslacht van het kind geen invloed had. Mogelijke verklaringen voor het verschil in levensverwachting tussen mensen met en mensen zonder kinderen zijn volgens de auteurs de steun van kinderen en de neiging van ouders om een gezonder leven te leiden.
(referentie: Journal of Epidemiology & Community Health, maart 2017, DOI: 10.1136/jech-2016-207857)