Vaccinatie is het slachtoffer van zijn eigen succes
De dagen zijn korter en koud, het winteruur sloeg toe en dus kloppen de infecties spreekwoordelijk aan de deur. In het ziekenhuis waar ik werk, doken ondertussen de eerste RSV-infecties op bij kinderen.
Kim Clijsters werd al, al dan niet terecht, gewaarschuwd om zich met haar pasgeboren baby niet teveel onder het volk te mengen om het gevaar op infectie met het Respiratoir Syncytieel Virus voor Blake zo klein mogelijk te houden. Op het griepvirus is het nog even wachten, maar vroeg of laat zal het terug toeslaan.
Voor ouderen, pasgeborenen, zwangeren, mensen met een immuniteitsstoornis etc. kan de griep een serieuze impact hebben. Je kan eraan sterven. Toch wordt er nog steeds wat lacherig gedaan over de griep. (Het omgekeerde is ook waar: er zijn ook vele mensen die de eerste de beste verkoudheid aan de griep toeschrijven.) Griep is een potentiële killer en daarom raden wetenschappers en de overheid aan je te laten vaccineren.
Doordat de vaccins bepaalde ziektes bijna van de kaart veegden, kennen we hun gevolgen niet meer waardoor we de noodzaak van het vaccineren niet meer serieus nemen.
Zeker onze gezondheidswerkers doen dat best ook. In mijn ziekenhuis laat nu al 63% van medewerkers zich vaccineren tegen de griep, ze beschermen daarbij niet enkel zichzelf en hun huisgenoten, maar ook de patiënten. Dat percentage is al heel wat, maar het kan nog beter.
Dit jaar werd het startschot van de vaccinatiecampagne gegeven met een knaloranje baristakar van de Vlaamse overheid. Op die manier worden gezondheidswerkers aangezet hun griepspuitje te laten zetten.
De Vlaamse overheid biedt nog meer vaccins aan. Zo biedt Kind en Gezin een mooi overzicht van hoe en wanneer je een kind best laat vaccineren (http://www.kindengezin.be/img/oktober2015vaccinatieschema.pdf).
Vreemd genoeg maken mensen daar niet altijd gebruik van. Op het internet circuleren allerlei indianenverhalen alsof je verlamd, chronisch vermoeid, of autistisch wordt van een vaccin. Die hardnekkige complottheorieën sluipen in de hoofden van de mensen die ze voor waarheid aannemen. Of nog, bepaalde extreem religieuze mensen vaccineren principieel niet zoals in de fameuze Bible Belt.
Het gevolg is dat er af en toe een outbreak is - gelukkig niet van de omvang zoals de gelijknamige film met Dustin Hofmann - van bof, mazelen, ... Het verwaarlozen van de noodzakelijke vaccinaties is een soort van luxeverzuim. In Afrika kennen ze het ziektebeeld van de mazelen nog. Als die toeslaat omdat ze daar eenvoudigweg geen vaccin kunnen betalen, volgt er massale sterfte.
In de Westerse wereld komt mazelen nog amper voor en we zijn de ziekte en zijn mogelijke desastreuze gevolgen vergeten. Doordat de vaccins bepaalde ziektes bijna van de kaart veegden, kennen we hun gevolgen niet meer waardoor we de noodzaak van het vaccineren niet meer serieus nemen.
Het is die arrogantie die ons vroeg of laat eens duur te staan kan komen.