Meer dan een nieuw therapeutisch paradigma
Of het nu gaat om digestieve oncologie, hematologie of een 'best off' van de belangrijkste sessies van de ASCO, op elk congres lijkt een toename van positieve studies te bevestigen dat de ontwikkeling van de antitumorale immunotherapie een echte revolutie betekent voor de behandeling van kanker.
Onco-immunotherapie kan bovendien een vergaande verandering opleveren van de perceptie van kanker, en zelfs meer algemeen de mentaliteit beïnvloeden. Wat is er immers opmerkelijker dan aan de patiënt te kunnen meedelen dat de behandeling die hij zal krijgen zijn eigen immuunsysteem in staat moet brengen om de ziekte met succes te bestrijden? De patiënt wordt meer dan een - vaak verplicht passieve - partner en is de belangrijkste hoofdrolspeler in de strijd tegen zijn aandoening. Zijn lichaam wordt nu de voornaamste ambachtsman van een verbeterde overleving, van welzijn, en zelfs - mogen we stilletjes beginnen hopen - van genezing.
Elke patiënt zal uiteraard heel persoonlijk reageren op wat een van de nieuwe therapeutische paradigma's van de eeuw lijkt te worden. Na zolang de stempel meegekregen te hebben dat een verondersteld ongezonde levensstijl wel impact moet hebben gehad op de ontwikkeling van kanker, blijkt dat het in opspraak gekomen lichaam in staat kan zijn om zich te verdedigen, en waarom niet, de strijd te winnen.