Drones schieten weldra te hulp bij rampen
Krijgen de brandweer en de politie over enkele jaren hulp van boven? Vijf Vlaamse bedrijven en drie kennisinstellingen werken aan een project dat drones wil inschakelen bij rampen zoals branden, ontploffingen of vliegtuigcrashes. "Die drones kunnen levens redden", zegt projectleider Rudy Van den Bergh.
"De bedoeling is dat de drone telkens als eerste ter plaatse is op de plaats van de ramp om het gebied in kaart te brengen", legt projectleider Rudy Van den Bergh uit. Het gaat om informatie als de ongevallocatie, het aantal brandhaarden, of er gevaarlijke stoffen in de lucht zijn enzovoort, die dan onmiddellijk wordt doorgestuurd naar de hulpdiensten. "De eerste minuten na een incident zijn van levensbelang. Hoe sneller de hulpdiensten zicht hebben op de situatie, hoe efficiënter ze kunnen ingrijpen."
Rudy Van den Bergh: "In een tweede fase zal de drone buitenshuis naar overlevenden zoeken. Ten slotte gaat de drone een potentieel gevaarlijke locatie binnen, op zoek naar bijkomende informatie zoals mogelijke risico's of overlevenden." Ook voor medische urgentieteams kan de drone van belang zijn, meent Van den Bergh, al geeft hij dat toe dat daar nog over nagedacht moet worden. "Uit de beelden kunnen artsen bijvoorbeeld een eerste inschatting maken van trauma's, hoe groot de nood aan hulpverleners is..."
Een ding is wel zeker: de nieuwe technologie vraagt een goede omkadering. "We introduceren nieuwe technologie , die disruptief nieuw is en niet voortbouwt op een vorige generatie. Uit onze ervaring blijkt dat technologiebedrijven niet alle nuttige, zelfs vitale toepassingen van drones kennen. Hulpverleners, politiediensten en sevesobedrijven weten op hun beurt niet goed weten wat ze precies van de technologie kunnen vragen. Daarom startten we samen met Euka vzw (kennis- en expertisecentrum voor de drone-industrie, nvdr.) en Plot Limburg (opleiding van veiligheidspersoneel, nvdr.) een soort van gebruikerscommunity om een brug te slaan tussen research en gebruik."
Het project is een samenwerking van vijf Vlaamse bedrijven en drie kennisinstellingen (KU Leuven, iMinds en Flanders ISSN), die zich er de komende drie jaar over zullen buigen. Het zal 3,23 miljoen euro kosten, waarvan 1,78 miljoen gesubsidieerd wordt door Vlaanderen.