Geneesmiddel tegen apneu in het vooruitzicht
Er is goed nieuws voor mensen met obstructieve slaapapneu. Een studie uitgevoerd aan het Centre for Integrative Physiology in Edinburgh, Schotland, biedt hoop op een behandeling die wat minder invasief is dan het masker dat ze 's nachts op hun gezicht moeten zetten en waarmee ze lucht toegediend krijgen via een machine, of de tandprothese die lucht in de keel blaast maar die op lange termijn de tanden kan verplaatsen.
Vanwaar die hoop? Men heeft de rol ontdekt van een enzym dat het metabolisme regelt, het AMPK. Als dat enzym niet goed werkt bij muizen, blijkt dat een groot probleem te zijn, en treden dezelfde symptomen op als bij slaapapneu. Gedurende enkele seconden dringt er geen lucht meer in de longen, waardoor de zuurstofconcentratie in het bloed daalt terwijl de knaagdieren hun ademhaling niet kunnen versnellen.
Die ontdekking zou kunnen leiden tot een nieuw geneesmiddel tegen de ademhalingsinsufficiëntie die optreedt bij slaapapneu bij de mens. Dat geneesmiddel zou eenvoudigweg de werking van het enzym nabootsen. Het zou ook gezonde mensen kunnen helpen om beter te slapen in zones op grote hoogte, waar de lucht zuurstofarmer is.