Sanofi op zoek naar vaccin tegen zikavirus
Sanofi Pasteur, de vaccinafdeling van de Franse farmagroep Sanofi, gaat op zoek naar een vaccin tegen het zikavirus, zo maakte het bedrijf vandaag bekend.
In een persbericht legt Sanofi uit dat het wil voortbouwen op de successen behaald bij de ontwikkeling van vaccins tegen gelijkaardige virussen. Het gaat dan met name om een vaccin tegen dengue, dat recent werd geregistreerd.
"Sanofi Pasteur geeft gehoor aan de wereldwijde oproep naar een vaccin tegen het zikavirus, dat zich razendsnel verspreidt en ernstige medische verwikkelingen veroorzaakt", zegt Nicholas Jackson, onderzoeksdirecteur bij Sanofi Pasteur en verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het nieuwe vaccin.
"Er is overigens onderzoek aan de gang om de mogelijke link te evalueren tussen een infectie met het zikavirus en een ernstige neurologische stoornis, naast het sterke vermoeden van aangeboren afwijkingen door een infectie met het virus", gaat de dokter verder.
Er bestaat momenteel geen vaccin en ook geen specifieke behandeling tegen een besmetting met het zikavirus.
Reisadvies
De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwde vorige week dat het virus zich 'explosief' verspreidt in Zuid- en Centraal Amerika, met drie tot vier miljoen verwachte gevallen in 2016.
Het zikavirus is nauw verwant met het denguevirus. Het behoort tot dezelfde familie van de flavivirussen, net als chikungunya, en wordt overgedragen via muggen van dezelfde soort.
Artsen kunnen voor diagnostiek contact opnemen met het Nationaal Referentiecentrum voor arbovirussen van het ITG. Tot op heden werd er in het ITG-laboratorium één geval van zikavirus bij een Belgische reiziger vastgesteld.
Op de website van het ITG wordt het reisadvies naar landen waar een uitbraak gaande is, continu aangepast.