Betere opsporing van borstkanker dankzij semi-elektronische handschoen
Een team van Japanse en Amerikaanse onderzoekers heeft een soort van zeer fijne, goudkleurige handschoen ontwikkeld waarmee een afwijking van de borst beter dan in het verleden kan worden opgespoord met palpatie. De handschoen bestaat uit nanobuisjes van koolstof, een gevoelig en zeer soepel semi-elektronisch materiaal.
Aangezien een vroege diagnose cruciaal is voor een goede prognose, kan die handschoen de overlevingskansen bij borstkanker verhogen doordat de opsporing sneller en eenvoudiger kan gebeuren.
Het prototype is vierkant van vorm en 4,8 cm breed, en maakt het mogelijk om 144 drukpunten tegelijk te onderzoeken. Het synthetische membraan is in staat om een wijziging in de doorbloeding aan te tonen. De handschoen zelf is transparant, maar nadat de transistoren, organische schakelaars en andere circuits zijn aangebracht, lijkt ze op een verguld metalen blad. Het geheel, met inbegrip van de elektronica, heeft een dikte die kan variëren tussen 3,4 en 8 micrometer.
De handschoen werd getest op een kunstbloedvat en was in staat om kleine drukvariaties te detecteren. In de nabije toekomst zullen artsen dankzij dit hulpmiddel bepaalde sensaties die alleen gevoeld kunnen worden door een ervaren clinicus dus kunnen opsporen en tastbaar maken door ze te vertalen in digitale gegevens.
De onderzoekers geven evenwel toe dat hun product nog duurzamer moet worden voor het in een medische omgeving kan worden gebruikt.