Fungeert sperma als tijdbom bij ebola?
De ebola-epidemie lijkt wat ingeperkt te zijn, maar twee nieuwe studies schetsen een somber beeld. Ze tonen aan dat fragmenten van het virus langer aanwezig blijven in bepaalde lichaamsdelen (teelballen, hersenen, ruggenmerg en oogbol) van genezen personen dan de virologen eerst dachten, en dat het gevaar dus bestaat dat die mensen hun partners infecteren.
De eerste is een lange, transversale cohortstudie die werd uitgevoerd door onderzoekers van het Ministerie voor Volksgezondheid van Sierra Leone op een steekproef van 93 vrijwilligers die van de infectie genezen waren. Er werd hen gevraagd om twee tot tien maanden na hun genezing spermastalen in te leveren, zodat de onderzoekers sporen van viraal DNA konden opsporen en de virusload konden bepalen.
In die studie werden sporen van het virus teruggevonden in de negen eerste stalen van zaadvocht die twee tot drie maanden na de infectie werden verkregen, maar bij 26 van de 40 geteste proefpersonen (65%) ook nog na 4 tot 6 maanden en bij 11 van de 43 geteste deelnemers (26%) zelfs na 7 tot 9 maanden. Tot op heden gaf de WGO overlevers van de infectie de raad om slechts tot drie maanden na hun genezing onbeschermde seksuele contacten te vermijden.
De andere studie, die werd uitgevoerd door Amerikaanse wetenschappers, bevestigt bij een patiënte uit Liberia die vorige winter overleden is, dat het virus ook kan worden overgedragen tijdens een onbeschermd vaginaal contact.
http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1511410
http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1509773