Apple werkt mee aan medisch onderzoek
Apple heeft aangekondigd dat er drie nieuwe medische onderzoeken worden gestart via ResearchKit, het medische platform van het bedrijf. De Amerikaanse Duke University, Johns Hopkins en Oregon Health & Science University onderzoeken of iPhone-apps nieuwe inzichten kunnen bieden op vlak van autisme, epilepsie en huidkanker.
In het verleden werden ResearchKit-apps al ingezet voor onderzoek naar bijvoorbeeld astma, diabetes en de ziekte van Parkinson. ResearchKit is opensourcesoftware waarmee onderzoekers en ontwikkelaars eenvoudig apps kunnen ontwikkelen voor medisch onderzoek. Momenteel wordt het potentieel van drie apps onderzocht:
• De EpiWatch-app (Johns Hopkins) test of de sensoren in de Apple Watch, zoals accelerometer en hartslagmeter, gebruikt kunnen worden om de komst en duur van een epilepsie-aanval te constateren. Zodra ze een epileptische aanval hebben, kunnen patiënten met één tik op het scherm de speciale Watch-app openen die gegevens van de versnellingsmeter en hartslagmeter vastlegt, zodat een digitaal beeld van de aanval ontstaat en meteen ook een waarschuwing naar een naaste wordt gestuurd. De app houdt een logbestand bij van alle aanvallen en de mate waarin de patiënt reageert tijdens een aanval.
• Het onderzoeksteam van Duke bekijkt momenteel of de iPhone-camera aan de voorkant kan worden gebruikt om op jonge leeftijd de eerste tekenen van een ontwikkelingsstoornis op te sporen. In de app Autism & Beyond zijn nieuwe algoritmen verwerkt voor signalering van emoties. Daarmee wordt de reactie gemeten van een kind dat naar een filmpje op iPhone kijkt.
• Tot slot onderzoekt de Oregon Health & Science University of digitale foto's die met de app Melanoma op iPhone zijn gemaakt, gebruikt kunnen worden om informatie te vergaren over de groei van moedervlekken en het risico op huidkanker. Op die manier kunnen de onderzoekers ook te weten komen of het fotograferen en meten van moedervlekken binnen een bepaald tijdvak patiënten helpt bij het controleren van de toestand van hun huid. Deelnemers aan dit onderzoek kunnen veranderingen in een moedervlek documenteren en die gegevens rechtstreeks naar de huisarts sturen.