Identificatie van een biomarker voor 'binge drinking'
Een team van de Universiteit van Illinois in Chicago heeft een doorgedreven onderzoek uitgevoerd naar alcohol en de effecten daarvan op de gezondheid. Zo heeft het de nieuwe biomarker fosfatidylethanol (PEth) ontdekt, waarmee het onderscheid kan worden gemaakt tussen een 'binge drinker', iemand die overmatig veel drinkt, en iemand die regelmatig alcohol drinkt, maar matiger.
De onderzoekers analyseerden bloedstalen afkomstig van studenten aan twee grote universiteitscampussen in de Midwest die deelnamen aan een studie naar de cardiovasculaire effecten van overmatig alcoholgebruik. Ze noteerden ook de gewoonten van de studenten op het vlak van alcoholische drank.
De deelnemers werden in drie groepen verdeeld: onthouders, matige drinkers en drinkers. 'Binge drinking' werd gedefinieerd als overmatig alcoholgebruik bij één enkele gelegenheid waarbij de alcoholconcentratie in het bloed hoger is dan 0,08 g. Over het algemeen wordt die grens bereikt na minstens vijf glazen alcohol in ongeveer twee uur bij mannen en minstens vier glazen bij vrouwen.
In deze studie konden de auteurs ook het PEth bepalen, en hun analyse bevestigde dat er een significante correlatie bestaat tussen de concentratie van PEth en een voorgeschiedenis van 'binge drinking' in de voorbije twee weken. PEth kan voortaan dus als objectieve maatstaf voor 'binge drinking' worden gebruikt.