Toxoplasmose mogelijk meer invloed op hersenen dan gedacht
Een nieuwe studie van het Inserm bevestigt het verband tussen toxoplasmose en bepaalde psychische aandoeningen.
Terwijl slechts 43% van de algemene Franse populatie al in contact is gekomen met het protozoön Toxoplasma gondii, vaak zonder dat te weten, stelden de auteurs na analyse van een vijftigtal studies over psychiatrische stoornissen vast dat dat percentage 60 tot 90% bedraagt bij patiënten met schizofrenie of een bipolaire stoornis. Ook bij mensen met een obsessief-compulsieve stoornis (OCD) ligt dat percentage hoger.
Volgens de auteurs zou 13 tot 30% van de gevallen van schizofrenie te wijten zijn aan een infectie met die parasiet. Uit de analyse bleek ook dat de gevoeligheidsgenen voor die aandoeningen een rol spelen in het immuunsysteem. Dat alles laat vermoeden dat infectieuze of inflammatoire factoren een rol spelen in de etiologie van die psychische aandoeningen .
Een andere transversale Amerikaanse studie uitgevoerd op basis van de gegevens van een cohort van 1.755 kinderen tussen 12 en 16 jaar, toont aan dat toxoplasmose de schoolprestaties zou verlagen. De kinderen die positief testten op de parasiet hadden minder goede resultaten voor lezen en voor geheugentests. Op wiskundige en rekenoefeningen had de parasiet daarentegen helemaal geen invloed. De wetenschappers concluderen daaruit dat toxoplasmose die hersenfuncties niet aantast.